La lucha por ser doble campeón: Makhachev y Zhang, la primera cartelera de UFC con doble disputa

Esta madrugada (04:00 horas, MAX), el Madison Square Garden de Nueva York acogerá más que la disputa por unos cinturones. Será la primera vez en la historia de la UFC que dos peleadores se midan en la misma cartelera para ser dobles campeones. Islam Makhachev se enfrentará a Jack Della Maddalena por el título del peso wélter y Weili Zhang sube del paja al mosca para luchar con Valentina Shevchenko en el UFC 322.

Tras casi un año fuera de la jaula planeando su próxima jugada, Islam Makhachev irá a por su segunda corona. El ruso se proclamó monarca histórico del peso ligero, superando con cinco defensas el récord impuesto por Khabib Nurmagomedov, su amigo y mentor. Las dificultades para seguir dando el peso y el hambre de nuevos retos le hicieron querer subir de división.

Belal Muhammad era el problema para este cambio. El palestino reinaba en el wélter e Islam no quería medirse con él, ya que son muy buenos amigos y entrenan juntos. Espero a su lucha con Jack Della Maddalena para decidir si quedarse en el ligero y hacer una defensa más, con una superpelea con Ilia Topuria pisándole los talones, o dar el salto. El australiano le quitó la corona y ahí quedó todo claro. Makhachev subió al wélter.

El daguestaní mostró su estado físico y es un escándalo. La creatina le ha ayudado a crear más masa muscular y está enorme. Da miedo, pero no a Jack Della Maddalena. Tras protagonizar un tenso cara a cara en el que tuvieron que ser separados por Dana White hasta en dos ocasiones por no querer romper el contacto visual, todo está listo para que Makhachev luche por entrar en el selecto grupo de dobles campeones, formado por diez luchadores. El último en integrar fue Topuria, su rival directo por el número uno libra por libra y por ser la nueva cara de la UFC.

En juego hay mucho más que un cinturón. Es muy difícil que un peleador tenga la calidad suficiente no solo para reinar en un peso, sino en dos. Después de que el hispanogeorgiano noquease a Charles Oliveira, le arrebató el número uno a Islam, y este está empeñado en recuperarlo. La compañía de Dana White busca un nuevo ídolo, y se debate entre ellos dos. Es el momento perfecto para definirlo.

Duelo de reinas

El Islam vs Della Maddalena eclipsó al combate coestelar. Weili Zhang fue la primera peleadora china en ser campeona de la UFC. También fue la primera luchadora en el peso paja en perder y volver a ganar el título. Fue una de las monarcas más establecidas en la compañía y, tras haber arrasado en las 115 libras, Zhang decidió subir de categoría en busca también de nuevos retos.

Y se enfrentará a un reto mayúsculo. Valentina Shevchenko ha defendido hasta en ocho ocasiones su cinturón del peso mosca, siete de ellas consecutivas (desde 2018). También barrió su categoría, tropezando ante Alexa Grasso en una de las trilogías más importantes de las MMA femeninas. La pelea coestelar no dejará indiferente a nadie, al igual que la cartelera que juntará, por primera vez, a dos luchadores en busca de ser dobles campeones.

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