Hafnaoui, primer pinchazo
El vigente campeón olímpico y subcampeón mundial en los 400 libre, una de las estrellas en los Mundiales de Doha, no pasó de la decimoséptima plaza en semifinales. Douglass sí cumple.
Se presentaba en estos Mundiales de Doha como una de las grandes estrellas que sí han decidido participar. De hecho, todavía le quedan reválidas en 800 y 1.500. Pero Ahmed Hafnaoui, vigente campeón olímpico en los 400 metros libre y plata el pasado julio en Fukuoka, no estará ni siquiera en la final de esta prueba, que se disputará este domingo por la tarde. El tunecino pinchó claramente en las semifinales, una de las que abrían la natación en línea en esta cita universal.
No pasó Hafnaoui de 3:48.05, a una distancia sideral de sus 3:40.70 de los anteriores Mundiales, en una serie en la que quedó octavo, y decimoséptimo en total entre todos los semifinalistas. Muy por delante se clasificaron para la final el resto de favoritos, comenzando por el australiano Eijah Winnington (3:44.37), oro en Budapest 2022, y siguiendo por el bronce en Fukuoka Lukas Martens (3:44.77) y por el coreano coreano Woomin Kim (3:45.14), que llegó a ir más de media carrera por debajo del récord mundial. Tampoco fallaron el irlandés Daniel Wiffen (3:45.52) ni el austríaco Felix Auboeck (3:45.53).
En la prueba femenina, donde la única que puede revalidar podio mundial es Erika Fairweather, sí consiguió la neozelandesa meterse en la final de este domingo por la tarde con el segundo mejor tiempo de las semifinales (4:04.70), tras la china Li Bingjie (4:04.65) y por delante de la alemana Isabel Gose (4:05.48) y la portuguesa Maria Fernanda de Oliveira (4:05.52).
Douglass, la única campeona vigente
Antes, en la primera de las competiciones de la matinal del estreno, sí había cumplido los pronósticos la estadounidense Kate Douglass, la única campeona mundial individual en Fukuoka, que comparecía en Doha con el mejor tiempo en las preliminares de los 200 estilos (2:10.01), por delante de la canadiense Sydney Pickrem (2:10.97), la neerlandesa Marrit Steenbergen (2:11.45), la china y vigente bronce Yiting Yu (2:11.53) y la británica Abbie Wood (2:11.57).
Dos récords en 100 mariposa
Venía de completar un gran Europeo de piscina corta, en diciembre, y confirmó Angelina Kohler su gran momento con el récord de Alemania (56.41) y mejor tiempo en las preliminares de los 100 mariposa femeninos. También batió una plusmarca, la de África, la sudafricana Erin Gallagher (57.59).
E igualmente se clasificaron para semifinales la sueca Louise Hansson (57.45), la estadounidense y poseedora del récord mundial júnior Claire Curzan (57.94), la checa Barbora Seemanova (58.37) y Anastasiya Kuliashova (58.94), bielorrusa que compite en estos Mundiales como neutral, a consecuencia de la invasión rusa en Ucrania.
Buenos retorno de Le Clos y Peaty
Ausente en Fukuoka, el sudafricano Chad Le Clos completó un tiempo de 23.47 en su debut qatarí para meterse en las semifinales de los 100 metros mariposa, en la que el neerlandés Nyls Korstanje lideró las preliminares (32.02), con el estadounidense Michael Andrew (32.03) muy cerca y el australiano Isaac Cooper (23.15) por detrás. También estarán el vigente subcampeón mundial Diogo Matos Ribeiro (23.18), Cameron McEvoy (23.19) y el húngaro Szebastian Szabo (23.35).
También regresaba, en su caso tras dos años de paréntesis para cuidar su salud mental, un Adam Peaty que es plusmarquista mundial y que en estas preliminares de los 100 braza quedó tercero (59.34), por detrás del estadounidense Nic Fink (59.19) y del italiano Nicolo Martinenghi (59.27), quien igual que en el podio de Fukuoka, donde se colgó la plata, adelantó a Arno Kamminga (59.61), bronce el neerlandés hace medio año.
Sin sorpresas en los relevos
Cerró la primera jornada matinal en Doha con los relevos 4x100. En categoría masculina, Australia (3:38.33) va camino de revalidar el oro mundial, a pesar de que de Fukuoka tan sólo repite Shayna Jack, por delante en las semifinales de Italia (3:39.20) y Canadá (3:39.75). Y en hombres, donde los australianos no participan en esta ocasión, se metió en la final como primero Estados Unidos (3:12.32), que posee el récord mundial de la especialidad, seguido de Italia (3:12.96) y de Gran Bretaña (3:13.96). Las finales de los relevos serán este domingo por la tarde.