El nadador de Auschwitz que guio a Marchand, nominado al Oscar

Dispondrá la natación de su hueco en la 98ª edición de los Oscars de Hollywood, que se entregarán el próximo domingo. Y, sobre todo, se honrará la memoria de un héroe casi olvidado, pese a que no hay más que visitar Toulouse y plantarse ante la monumental piscina al aire libre en la que empezó a nadar Léon Marchand, junto a los Dophins du TOEC (Toulouse Olympique Employés Club), para darse cuenta de la huella que dejó. Se trata de Butterfly (originalmente, Papillon), dedicado a Alfred Nakache y nominado a mejor cortometraje animado, tras imponerse este pasado día 2 como mejor obra de animación en el BCN Sports Film Festival de Barcelona.

La obra, dirigida por Florence Miailhe -a quien enseñó a nadar el hermano menor de Nakache- y producida por Ron Dyens (ganador el año pasado del Oscar a la mejor película de animación por la entrañable Flow), explora una biografía que realmente ya era de película. Y lo hace a través de pinturas al óleo que dibujan los recuerdos de Nakache a través de inmersiones en el agua, que va cambiando desde el azul celeste de la infancia al púrpura de la vejez, pasando por el turbulento tránsito por Auschwitz.

Porque este campo de concentración y el de Buchenwald, de cuya marcha de la muerte logró escapar, marcaron la vida de un Nakache nacido en 1915 en una Argelia que era colonia francesa, y que emigró a París para proclamarse 15 veces campeón de Francia, subcampeón de Europa, campeón del mundo universitario y plusmarquista mundial del 200 metros braza, si bien su gran especialidad sería la mariposa que da título al cortometraje.

De origen judío, fue cuarto en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, frente a los nazis, y en 1940 se trasladó a Toulouse, cuando Francia comenzaba a sucumbir a la ocupación. De hecho, como consecuencia del Régimen de Vichy, perdió la ciudadanía francesa para ser considerado “indígena”. Miembro de la Resistencia, junto a su mujer, Paule, y su hija de dos años, Annie, trataron de huir a España en 1943 cuando fueron detenidos y deportados a Auschwitz, en cuya entrada fueron forzados a separarse: nunca más volvió a verlas, puesto que apenas dos semanas después fueron gaseadas.

En el horror, el fornido Nakache de los 85 kilos cuando competía quedó en los huesos, hasta rondar los 40 en 1945. Aun así, y pese a la tragedia familiar, tras recuperar la libertad llegó a su plenitud física, de manera que consiguió volver a ser olímpico en los Juegos de Londres 1948.

Pero su triunfo, que evoca al de El hombre en busca de sentido de Viktor Frankl, no es tanto el de los resultados deportivos sino el de una vida heroica y resiliente. Tras su retirada, se dedicó a enseñar gimnasia. Y a los 67 años, mientras nadaba su kilómetro diario en el Mediterráneo muy cerca de la frontera con España, sufrió un infarto que le costó la vida, y que en Butterfly se representa muy poéticamente. Una historia de Oscar.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí