JUEGOS PARALÍMPICOS PARÍS 2024
‘Corazón de campeón’, la historia de Ludwig Guttmann llega a París
Este libro de Roberto Riccardi (Nagrela Editores, 2024), con prólogo de Luis Leardy, cuenta la historia del padre del movimiento paralímpico.
Los Juegos de París 2024 no se entenderían sin los de Roma 1960. Ni la historia del movimiento paralímpico sin la figura de Ludwig Guttmann. Él prendió la llama y su avance sigue imparable. Corazón de campeón (Nagrela Editores, 2024) humaniza al mito y brochazo a brochazo, retrata la vida y el legado de Guttmann. El hijo de Bernhard y Dorothea. El primogénito y único chico entre tres hermanas. Pronto se despertó en él una clara vocación por la Medicina en general y la Neurología en particular. Su excelencia le ayudó a sobrevivir, siendo judío, en pleno ascenso de Hitler, aunque llegó un momento —tras la Noche de los Cristales Rotos y su atención a los heridos— en el que la situación se tornó insostenible.
Ya afincado en Reino Unido, junto a su familia, le nombraron director del Hospital de Stoke Mandeville (Buckinghamshire), donde apostó por un tratamiento innovador para los soldados heridos, abocados a quedarse postrados en la cama y sedados: la fisioterapia. Hubo un colega que cuestionó esa postura. “Esos pacientes son unos lisiados, unos moribundos... ¿Quién te crees que son?”, le preguntó. Su respuesta es historia. “Son los mejores hombres”, sentenció Guttmann. Esa frase sirvió de título para la película que la BBC hizo sobre su vida en 2012. El deporte se convirtió en una buena herramienta para mejorar su condición física y su autoestima.
A los ejercicios con el balón medicinal se unieron los dardos, los bolos, el tenis de mesa, el tiro con arco, el billar y el baloncesto en silla de ruedas. También ideó un deporte parecido al polo, en el que usaban un disco de hockey y los bastones como si fueran los tacos para empujarlo. El día de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres 1948 organizó una pequeña competición en el jardín, donde participaron 14 hombres y dos mujeres. Guttmann verbalizó en su discurso el deseo de que esos Juegos llegaran a ser alguna vez tan populares como los olímpicos. Edición tras edición fue participando gente de otros países, se creó un reglamento, aparecieron los patrocinadores...
Aquello era imparable. Los primeros Juegos Paralímpicos de la historia se celebraron en Roma 1960 y la ceremonia inaugural del 25 de agosto reúne a 400 deportistas de 23 países, que desfilaron ante unos 5.000 espectadores. El sueño de Guttmann se había cumplido y veía cómo su hijo iba creciendo. En Barcelona 1992 se registraron 300 nuevos récords y en Londres 2012 se rindió homenaje a los orígenes a través de la mascota a la que se bautizó como Mandeville. La cuna de los Juegos. El lugar donde empezó todo.
El prólogo de Corazón de campeón corre a cargo de Luis Leardy, director de comunicación y relaciones externas del Comité Paralímpico Español. Además, hay un anexo del periodista Julio Martín, que repasa la primera vez de España en Tel Aviv 1968 —en los que la nadadora Carmen Riu se convirtió en nuestra primera medallista— e incluye entrevistas con seis deportistas (David Casinos, Desirée Vila, Teresa Perales, Daniel Caverzaschi, Alejandro Sánchez y Carmen Giménez). El libro de Riccardi concluye con un compendio de artículos de Tomás Fernández, jefe médico de la delegación española en los Juegos de Londres 2012, Río 2016, Tokio 2020 y París 2024. Allí volverá a estar presente ese espíritu que supo captar e impulsar Guttmann, que hace honor a su nombre. Hombre bueno, en alemán. Un hombre eterno.
Sus historias, las otras medallas
Términos como superación, esfuerzo, optimismo, resiliencia... cobran mayor sentido cuando conocemos sus historias. Esas que se esconden detrás de nuestros deportistas paralímpicos y que recogen las páginas de diferentes libros. Algunos son biográficos y otros, como Superhéroes de incógnito (Ediciones Cydonia, 2016) de Almudena Rivera y Sin límites (Ciudadela, 2021) de Ramón Chamorro, un compendio de relatos y protagonistas inspiradores de diferentes épocas y disciplinas. De pioneras como la atleta Purificación Santamarta a la abanderada y judoca Marta Arce, pasando por los hermanos Zarzuela, dos de nuestras grandes figuras del baloncesto en silla.
El periodista y compañero del Diario AS, Gabriel Forteza, es el autor de la biografía del nadador Xavi Torres Sin miedo a caerme (Rapitbook, 2019), mientras que Mario Rebollo y David Blay firman la del atleta David Casinos Todos los días sale el sol y si no sale, ya me encargo yo de sacarlo (Win, 2013). El nadador Enhamed Enhamed plasmó sus éxitos y sus tropiezos en Iron Mind (Arcopress, 2015) como herramientas para ayudar a los demás y la atleta Desirée Vila publicó Lo único incurable son las ganas de vivir (Martínez Roca, 2018), ese diario sanador que escribió durante el proceso de aceptación de su discapacidad.
Precisamente para darle normalidad desde la infancia nació ¿Sabes quién soy? (Palabras de Agua, 2019), un cuento infantil donde la atleta Sara Andrés, que es también profesora, trata la discapacidad como una particularidad más de las personas. El caso de la nadadora Teresa Perales es especial. Ella no sólo es la protagonista de dos libros Mi vida sobre ruedas (La Esfera de los Libros, 2007) y La fuerza de un sueño (Conecta, 2014), sino que también tiene un cómic que hicieron 22 reconocidos dibujantes como Paco Roca, Javier Olivares, Paula Bonet, Purita Campos, Joaquín Reyes... con el prólogo de Pau Gasol.
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