Clara Pérez conduce a España hacia el empate en su estreno
A pesar de un polémico penalti stroke con el que puso Bélgica el 2-2, la portera sustentó a unas RedSticks que se avanzaron en dos ocasiones, por medio de Patri Álvarez y Sara Barrios.
Conforman los enfrentamientos entre Bélgica y España una auténtica caja de sorpresas. Desde la durísima eliminación por parte de las Red Panthers en los cuartos de final de los Juegos de París, hace un año, a lo que sucedió hace apenas mes y medio en la ProLeague: del 6-0 para las belgas a un 1-0 para España al día siguiente. Impredecible. En esta ocasión, en el debut en el Europeo de Mönchengladbach, salió pese a todo más cara que cruz. Se avanzaron por dos veces las RedSticks, que no gozaron de ningún penalti córner favorable y que vieron cómo las belgas empataban en un penalti stroke repleto de polémica, pese al partidazo de Clara Pérez.
Inició el encuentro Bélgica ofreciendo una presión alta, asfixiante, que llevó a Astrid Bonami a internarse por primera vez a los tres minutos y exigir a una Clara Pérez que estuvo atentísima, como también posteriormente anticipándose Delphine Marien y Lisa Moors. Hubo que esperar ocho minutos para ver a la portera de las Red Panthers, Elodie Picard, quien se tuvo que emplear a fondo en una llegada de Sara Barrios que remató Marta Segú, la misma protagonista del disparo que rechazó a los 12 minutos la guardameta rival.
Había ido avanzando en metros y peligrosidad España, si bien fue Bélgica la que trató de sorprender por velocidad al inicio del segundo cuarto, de nuevo ante la atenta Pérez. Sin embargo, a los cuatro minutos de ese periodo, la que fuera internacional argentina Luciana Molina se sacó de la chistera un doble eslalon para deshacerse de dos oponentes y ponerle una asistencia precisa a Patricia Álvarez, quien empuñó decidida el 0-1.
Gestionaron con bastante temple las de Carlos García Cuenca esa ventaja, hasta que a falta de cuatro minutos para el descanso sacó petróleo Bélgica del primer penalti córner de todo el encuentro, con el que Stephanie Vanden Borre fusiló a Clara Pérez y a Coti Amundson, a su lado, que tampoco pudo hacer nada para evitar el empate.
No tuvo consecuencias por suerte en la reanudación la tarjeta verde a Segú. Como tampoco las tuvo el segundo penalti córner del choque. Lo salvó en primera instancia la guardameta española, si bien las belgas pidieron otro por haber tocado la bola en la mano de Xantal Giné a la hora de rechazar, y el Video Umpire se lo concedió. La buena defensa de las RedSticks, muy organizadas y con mayor posesión, hizo el resto.
A falta de penalti córners favorables, tiró España de un vertiginoso ataque para establecer el 1-2, en el stick de una Sara Barrios que aprovechó su llegada al primer palo para anotar y correr hacia la grada, donde inmediatamente se dirigió la española para abrazarse con su hermana y también internacional, Laura Barrios. Con la misma alegría celebró Clara Pérez su intercepción en otro penalti córner para Bélgica, a solo 21 segundos para que concluyera el tercer cuarto.
Omnipresente siguió la portera en el inicio del último periodo, avanzándose a las intenciones de las belgas dentro del área, hasta que la colegiada interpretó que había cometido una falta merecedora de penalti stroke, supuestamente por derribar a la atacante impidiendo que marcara, decisión tan polémica que desembocó en una tarjeta verde a Lulu Jiménez mientras García Cuenca desde la banda se echaba las manos en la cabeza.
Aunque adivinó las intenciones de la lanzadora, Vanden Borre materializó el 2-2. Y aún tuvo suerte España de que, a cinco minutos para el final, Louise Dewaet enviaba fuera la bola en un disparo a portería vacía. Fue la última gran acción del encuentro.
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Será ya este lunes cuando enfrente España su segundo partido en este Europeo, ante Escocia (13:30 horas, EuroHockey TV), en el que una victoria es obligada por el nivel sensiblemente inferior del adversario, antes de cerrar esta fase de grupos frente a Inglaterra, el miércoles.
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