11th Hour Racing Team y WindWhisper, ganadores en La Haya

11th Hour Racing Team y WindWhisper siguen navegando a ritmo de campeón. Los barcos americano y polaco, respectivamente, cruzaron la línea de meta en La Haya en la primera posición y ambos se afianzan como los favoritos para llegar, a partir del día 25 de este mes, a Génova y proclamarse campeones de The Ocean Race y de la VO65 Sprint. En cuanto al IMOCA 11th Hour Racing Team cosechó una gran triunfo de etapa que le permite ampliar la ventaja respecto al segundo clasificado: ahora el Team Holcim-PRB está a dos puntos en la clasificación general. El Malizia, tercero, está seis puntos.

Sin duda, uno de los barcos que no deja de acaparar miradas es el WindWhisper, patroneado por el español Pablo Arrarte. El VO65 polaco se adjudicó su segunda victoria de etapa de manera consecutiva y parece no tener rival en esta VO65 Sprint. Los dos victorias, después de haberse impuesto también en la primera etapa de Alicante a Cabo Verde en enero, le convierten en un líder sólido. Cubrió el recorrido entre Aarhus y La Haya en dos días, 21 horas, 13 minutos y 33 segundos. “Es importante obtener la victoria y dejar al Team JAJO en tercer lugar, ya que nos da un respiro de cara a la última etapa hacia Génova. Fue una etapa muy desafiante: tuvimos todo lo que esperarías en una etapa larga de tres días. Estoy orgulloso del equipo y feliz con el resultado”, dijo Arrarte. El Mirpuri-Trifork Racing Team, patroneado por el también español Roberto ‘Chuny’ Bermúdez de Castro, obtuvo un merecido segundo lugar adelantándose a los locales del Team JAJO. Gracias a estos resultados, el WindWhisper Racing Team abre un hueco de tres puntos en la clasificación del VO65 Sprint Cup con respecto al TEAM JAJO, segundo. Austrian Ocean Racing powered by Team Genova es tercero, a cinco puntos del líder.

Esta penúltima etapa de The Ocean Race, que llevó a la flota desde Aarhus hasta La Haya, fue tan trepidante como rápida. El 11th Hour Racing Team la completó en dos días, 18 horas, 11 minutos y 52 segundos. Eso sí, el resultado final fue una incógnita hasta los compases finales de esta etapa 6 porque el barco americano, el Team Holcim-PRB y el Team Malizia navegaron sin apenas diferencias. La aproximación final a La Haya tuvo lugar con una corta ceñida donde los barcos se cruzaron a pocos metros en cada virada, pero el 11th Hour Racing Team del patrón Charlie Enright mantuvo los nervios y viró por última vez hacia el sur con una pequeña ventaja que logró mantener hasta la línea de meta. “Gracias a todos los que están a bordo, nunca se dan por vencidos y se esfuerzan y creen siempre en la victoria. Incluso cuando los rivales seguían acercándose a nosotros desde atrás, no los íbamos a dejar ganar de esa manera. Todos los equipos han hecho una etapa increíble: Holcim-PRB, Malizia, Biotherm, GUYOT. Ha sido un recorrido duro y traicionero. Todos merecen la enhorabuena por su final aquí en La Haya”, comentó Enright. La gestión de las últimas millas por parte del 11th Hour Racing Team fue excelente y cruzaron la línea de meta con 12 minutos de margen respecto al Team Holcim-PRB. El Team Malizia fue tercero y constató que la lucha por el triunfo fue muy disputado porque los tres primeros acabaron en menos de 15 minutos.

Ahora, tanto la flota de IMOCA como los VO56 aguardarán en La Haya hasta la salida de la última etapa. Los equipos pondrán rumbo a Génova el jueves y afrontarán una compleja travesía de 10 días y 2.200 millas náuticas (4.074 kilómetros). Se pasará por el Canal de la Mancha, el Golfo de Vizcaya, el extremo norte de España en cabo Finisterre, la costa portuguesa, el Estrecho de Gibraltar y Alicante. Todo para llegar hasta Génova (Italia) y finalizar la vuleta al mundo.

Clasificación general IMOCA después seis etapas:

1. 11th Hour Racing Team -- 33 puntos

2. Team Holcim-PRB -- 31 puntos

3. Team Malizia -- 27 puntos

4. Biotherm -- 19 puntos

5. GUYOT environnement - Team Europe -- 2 puntos

Clasificación general VO65 Sprint tras dos etapas:

1. WindWhisper Racing Team -- 12 puntos

2. Team JAJO -- 9 puntos

3. Austrian Ocean Racing powered by Team Genova -- 7 puntos

4. Mirpuri/Trifork Racing Team -- 5 puntos

5. Viva México -- 4 puntos

6. Ambersail 2 -- 3 puntos