Oficial: ¡la NFL jugará en el Santiago Bernabéu en 2025!

A las 09:00 de la mañana en Las Vegas, las 18:00 en la Península, los libros de historia del deporte en España añadieron un nuevo capítulo: la NFL jugará en 2025 un partido oficial de temporada regular en el Santiago Bernabéu. Lo adelantó AS en exclusiva el pasado lunes, y lo confirmó este viernes Peter O’Reilly, vicepresidente ejecutivo de la liga, en una rueda de prensa en la Ciudad del Pecado a tan solo dos días de la Super Bowl. El feudo del Real Madrid, que tuvo en Las Vegas a Emilio Butragueño como representante, será la sede de un encuentro internacional de la liga deportiva más importante del planeta, al menos en lo que a dinero movido se refiere. Y no se quedará ahí, pues en la conferencia se habló de una relación a largo plazo durante varios años, aunque el anuncio es inicialmente para 2025. Así, Madrid se convierte en la sexta ciudad fuera de los Estados Unidos en la que se celebrará un encuentro oficial de NFL, sumándose a Londres, Múnich, Fráncfort, Ciudad de México y São Paulo.

“Estamos orgullosos de anunciar que en 2025 la NFL organizará un partido en el Santiago Bernabéu, en el corazón de la ciudad de Madrid. No podemos estar más orgullosos. Nos asociamos con uno de los mejores equipos de fútbol, el Real Madrid, y con uno de los estadios más innovadores del planeta. Madrid es una ciudad global, con una rica historia deportiva, y nos enorgullece jugar allí”, dijo O’Reilly durante su intervención, en la que remarcó la intención de la NFL de expandirse internacionalmente. “En diciembre, los dueños de la NFL votaron para aumentar el número de partidos internacionales cada año, pasando de cuatro a ocho (son realmente nueve, pues los Jaguars juegan uno que no se cuenta como internacional) en 2025. Lo que eso hace es que podamos explorar nuevos mercados, nuevos socios, nuevos aficionados por todo el mundo que no han podido ver la NFL en directo”, dijo un O’Reilly que habló sobre cómo fueron las negociaciones. “Cerramos el acuerdo recientemente, hemos estado en conversaciones durante casi un año. Hemos tenido la oportunidad de pisar el Bernabéu en un partido de Champions League, y nos impactó el estadio y lo que han hecho”.

También se pronunciaron al respecto los dos mandamases de esta nueva alianza. “Jugar un partido en Madrid en 2025 resalta la expansión continua de la huella global de la liga y las ambiciones aceleradas de llevar nuestro deporte a más aficionados en todo el mundo. Estamos orgullosos de asociarnos con el Real Madrid C.F., una marca global, junto con la ciudad de Madrid y la Comunidad de Madrid, para traer un espectacular partido de temporada regular a España en un Estadio Santiago Bernabéu de clase mundial”, apuntilló Roger Goodell, comisionado de la NFL que ya contó en AS las intenciones de jugar en España, en un comunicado en el que también habló Florentino Pérez. “La llegada de la NFL al Santiago Bernabéu es un gran acontecimiento en la historia del deporte. Esta alianza estratégica entre el Real Madrid y una organización del prestigio de la NFL impulsará nuestras marcas a nivel global. Será recibido con entusiasmo por millones de personas en todos los continentes y es un honor embarcarnos juntos en este viaje”, añadió el presidente del Real Madrid.

No se anunció la fecha en la que será el partido en 2025, aunque la lógica dice que debe ser entre octubre y noviembre (en Brasil, por ejemplo, será en la primera semana de temporada regular). Tampoco los equipos, pero los Miami Dolphins tienen todas las papeletas al tener un partido extra como locales en esa temporada y poseer los derechos de explotación de marketing en España. También tienen esos derechos los Chicago Bears, pero no serían locales en ese curso, por lo que es más complicado. “El equipo local probablemente saldrá de la AFC porque tienen un partido extra como locales. No habrá una ausencia de equipos interesados para jugar como local en una ciudad como Madrid”, comentó O’Reilly, que admitió preferencia para quienes apostaron por España desde el inicio. “Los equipos que tienen derechos allí, Dolphins y Bears, los tendremos en cuenta porque miraron a ese mercado, aunque hay muchas variables con el calendario. En 2025 hay partido para la AFC, y si los Bears juegan sería como visitantes”

Lo que sí se dejó entrever es que la intención es que no se quede únicamente en un partido en 2025, sino que se prolongue en el tiempo. “España es un importante mercado para nosotros, va más allá de un solo partido. El partido es lo principal, pero esto va más allá. Es un acuerdo en el que trabajaremos juntos”, afirmó el vicepresidente ejecutivo de la liga. “Nuestra idea por supuesto es que se vaya ampliando y que dure muchos años. Sentimos un enorme respeto por la NFL y por lo que representa para Estados Unidos, por su modelo de negocio. Nuestra ilusión es que es el inicio de una relación muy duradera en el tiempo. Con la confianza que vamos a ir construyendo, estamos seguros de que tendrá opciones de que haya muchas más opciones de hacer actividades en el futuro”, añadió un Emilio Butragueño que recalcó la importancia de este momento.

“Es un día importante para nosotros. Esta alianza estratégica con la NFL nos ayudará a que nuestras marcas vayan todavía más lejos. El Santiago Bernabéu está a punto de terminar una de las más importantes transformaciones, será uno de los centros de entretenimiento más importantes de Europa y del mundo. Esta alianza con la NFL permitirá disfrutar de una de las competiciones más prestigiosas del mundo en el Santiago Bernabéu, donde millones de personas han vivido intensas emociones. La NFL es un maravilloso ejemplo de gestión exitosa, y un socio con el que queremos compartir nuestros sueños. Esto es el inicio de una larga relación”, añadió ‘El Buitre’. “Estamos muy emocionados por esta oportunidad y por lo que aguarda el futuro. La NFL es una gran marca, la admiramos y estamos convencidos de que será una grandísima asociación. Nuestro presidente está muy emocionado por esta oportunidad, y cuando vengan a Madrid les daremos lo mejor de nosotros”. La NFL en España ya es una realidad.

Barcelona, en el horizonte

El anuncio del Santiago Bernabéu como sede de un partido internacional de la NFL puede abrir nuevos horizontes en España, sobre todo si la recepción del primer duelo es positiva. Ayer, fuentes del Fútbol Club Barcelona desvelaron a AS que ya han existido conversaciones para que el Camp Nou, una vez finalice su remodelación (prevista para junio de 2026), se sume como estadio extranjero en el que la liga estadounidense de fútbol americano dispute encuentros. “Nada que se vaya a anunciar. Simplemente ha habido conversaciones exploratorias, muy, muy preliminar”, dijeron a este medio desde el club blaugrana. En Las Vegas, Peter O’Reilly no quiso adentrarse en aquella posibilidad. “El foco de hoy está en el Real Madrid, no hay dudas de que hay otros grandes clubes y estadios en el mundo. Hoy nos centramos en el socio de clase mundial que tenemos. Respetamos mucho a otros clubes en el mundo, pero este es el momento adecuado con el socio adecuado”.

Mientras tanto, desde España no tardaron en llegar las primeras reacciones oficiales. “El Gobierno de España se congratula enormemente por poder dar la bienvenida a la NFL tras las fructíferas conversaciones que los organizadores de esta competición han mantenido con el Consejo Superior de Deportes en los últimos meses. Estamos convencidos de que esta experiencia marcará el comienzo de una relación duradera entre la NFL y España. Estamos emocionados de ser anfitriones de este gran evento, que impulsará la afición por el fútbol americano en nuestro país con el horizonte de la ilusionante cita de los Juegos de Los Ángeles 2028, donde el flag football -modalidad de fútbol americano sin contacto- será incluido por primera vez en el programa olímpico”, comentó el Consejo Superior de Deportes sobre un día histórico para el deporte español.