La NFL volverá al Bernabéu

La prueba piloto resultó tan exitosa que era imposible no repetir. Ese es el pensamiento de la NFL, del Real Madrid y del Bernabéu, los tres pilares del histórico partido que la liga estadounidense de fútbol americano celebró en España a finales de 2025. Todos ellos se han puesto de acuerdo para que se repita, y, como avanzó The New York Times y AS pudo confirmar, volverá a haber NFL en el estadio blanco. Este medio, además, pudo saber en exclusiva que se trata de un acuerdo por dos años, por lo que la competición disputará partidos oficiales de temporada regular en el Bernabéu tanto en 2026 como en 2027. Una noticia que será anunciada de forma oficial en los próximos días y que no hace más que confirmar la satisfacción con la que se marchó la NFL de España en noviembre.

"Veremos más partidos de la NFL en España. Estamos muy contentos aquí", dijo Roger Goodell, comisionado de la NFL, en exclusiva a AS sobre el césped del Bernabéu el pasado 16 de noviembre, día en el que el estadio madridista recibió a los Miami Dolphins y a los Washington Commanders. Aquella fue una jornada para el recuerdo, con 78.610 almas en las gradas presenciando el primer partido oficial de la historia de la NFL en España. Desde la liga, siempre se habló de un solo encuentro, y que los planes de futuro se explorarían una vez se disputase ese Dolphins-Commanders en el que el triunfo fue para los de Miami en la prórroga. Lo que estaba claro es que en la competición deportiva que más dinero genera de todo el planeta quedaron encantados con el país, la ciudad y el estadio. "Está siendo magnífico. La hospitalidad, la comunidad, la unidad que se ve...", añadió Goodell.

Tres meses después de aquel partido, AS pudo confirmar que existe un acuerdo total para que haya NFL en España durante los dos próximos años. El anuncio oficial se realizará en los próximos días, antes de la Super Bowl que se celebrará el 8 de febrero en Santa Clara, cerca de San Francisco. Allí, a California, acudirá Rafa De los Santos, director de la NFL en España, un país que se une a los otros cuatro confirmados con partidos internacionales para 2026. Ya están anunciados partidos en Melbourne (Australia), Río de Janeiro (Brasil), Londres (Reino Unido) y Múnich (Alemania). A esa lista, anhelan a unirse, a falta de confirmaciones oficiales, París (Francia), Ciudad de México (México) y Dublín (Irlanda), los dos últimos ya con experiencia previa en albergar partidos internacionales.

El crecimiento internacional de la NFL es un hecho imparable e innegable, y España ha sabido subirse a esa ola. En febrero de este año, los 32 dueños de franquicias aprobaron de forma unánime que la cifra de duelos internacionales aumente hasta un máximo de ocho por temporada (el año pasado hubo siete), y el deseo es que se llegue a un punto en el que haya 16 por curso, haciendo que todos los equipos jueguen una vez fuera del suelo estadounidense. En ese crecimiento, España estará presente, con al menos dos años asegurados más teniendo presencia en la NFL. Se repetirá en el Bernabéu, que era una de las principales dudas en noviembre del año pasado ante el empuje de otros grandes estadios como el Metropolitano (fue la sede de los Dolphins) o el Camp Nou.

Se conocerá en el futuro los equipos que jugarán en el Bernabéu, aunque los principales candidatos son los tres equipos que tienen en España sus derechos de marketing internacional: los Chicago Bears, los Miami Dolphins y los Kansas City Chiefs. Los primeros llevan un buen tiempo haciendo diferentes actividades y activaciones por todo el país, los segundos también quedaron encantados con su experiencia en noviembre y no descartaban repetir, y los terceros fueron los últimos en llegar, pero desde el primer momento mostraron su deseo de jugar en España. “Seguimos siendo muy vocales con la liga para poder jugar en España lo antes posible”, explicó Lara Krug, directora general de marketing de los Chiefs, a este medio. El primer paso está dado, y es que la continuidad de la NFL en España está asegurada por dos años.

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