España comienza con buen pie el camino a Los Ángeles 2028
La Selección femenina, sexta del ranking, ata su pase a octavos en los Mundiales de flag football, mientras que los chicos plantan cara a la todopoderosa Estados Unidos.
EI nuevo ciclo olímpico que desemboca, en cuatro años, en los Juegos de Los Ángeles, trae consigo un puñado de novedades. La principal es la inclusión de cinco deportes que estarán en la cita californiana: lacrosse, squash, críquet, béisbol/sóftbol... y flag football, un deporte que puede sonarle a chino a muchos, pero en el que España crece a pasos agigantados. Esta versión ‘de bolsillo’ del fútbol americano, caracterizada principalmente por la ausencia de contacto, está disputando desde este martes sus Mundiales masculino y femenino en Lahti (Finlandia) hasta este viernes, y el inicio de las Selecciones nacionales es prometedor.
La gran baza para Los Ángeles son las chicas, sextas en el ranking mundial, subcampeonas de Europa el año pasado (en 2019 fueron oro), y cada vez amasando más talento. Entrenadas por Daniel Castañón, abrocharon ya el billete hacia los octavos de final con dos victorias en sus dos primeros partidos en Finlandia: 33-31 ante Suiza, con remontada incluida, y 41-12 frente a Nueva Zelanda. Este miércoles, ante la potente Austria (12:00, IFAFTV), quinta del mundo, se jugarán el primer puesto del grupo, y por la tarde disputarán la primera ronda de eliminatorias.
Antes de partir a Finlandia, el seleccionador femenino dejó claro lo duro que es este campeonato, y es que en la retina queda el Mundial de Israel de 2022, cuando se quedaron fuera del top-8 a pesar de perder un solo partido. “Un Mundial siempre es muy complicado. Estados Unidos, México, Canadá, Panamá o Japón son equipos que ya saben lo que es ser campeones del mundo o finalistas, y unidos a Gran Bretaña, Austria, Francia o Alemania, y a países que vienen empujando fuerte como Australia, van a hacer que este torneo sea sin duda el más duro y exigente de la historia”, dijo Castañón, líder de un equipo en el que la gran estrella es Olga Sotillo.
Los chicos parten siempre con un perfil más bajo, pero su comienzo fue positivo: ganaron el partido que debían ganar, 45-24 sobre Serbia, y cayeron dando guerra ante la todopoderosa Estados Unidos (25-57), campeona de las cinco últimas ediciones. Con un triunfo este miércoles ante Brasil (8:15), la Selección entrenada por Chus Batista aseguraría su pase a octavos.
La gran novedad del flag football es que no hay placajes como en el fútbol americano, sino que las jugadas se detienen cuando al portador del balón se le quita una de las dos cintas que le cuelgan de la cadera. La inclusión de este dinámico deporte en los Juegos Olímpicos resulta fundamental para el crecimiento de este deporte en España, donde hasta hace muy poco los propios jugadores pagaban de su bolsillo el viaje a estos torneos. “Entramos en una nueva era”, afirma José Luis Soler, presidente de la FEFA. En Finlandia, estos días, se miden los primeros avances.
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