El LIV hace aguas: Patrick Reed anuncia que se baja del barco

Oficialmente el LIV hace aguas. La superliga saudí de golf conoció este miércoles una nueva deserción entre sus filas: la del estadounidense Patrick Reed, ganador del Masters de Augusta en 2018, que anunció que ya ha notificado al PGA Tour su deseo de volver a la que fuera su casa hasta que sucumbió a los encantos de los petródolares en 2022.

Es la segunda baja entre sus jugadores más notables que sufre la estructura en lo que va de año tras la de Brooks Koepka, ganador de cinco grandes que hace solo dos semanas dijo adiós con un año de contrato aún por cumplir. En el caso de Reed, días atrás, tras imponerse en el Desert Classic del European Tour, aseguraba que su equipo estaba ultimando los flecos pendientes para su renovación. Ya entonces dejaba una puerta abierta a volver a los circuitos tradicionales si las negociaciones no llegaban a buen puerto, pero dejó claro que le “sorprendería” no estar en Riad para el arranque de la temporada del LIV el próximo 4 de febrero.

Finalmente no será así. “Después de considerarlo detenidamente, tanto mi familia como yo hemos decidido que no seguiré compitiendo en el LIV. Estoy emocionado por anunciar mi retorno al PGA, del que jugaré algunos torneos en la parte final del año y de forma completa a partir de 2027″, reza el comunicado lanzado por el golfista a través de sus redes sociales, en el que añade que, hasta entonces, jugará el DP World Tour (nombre comercial del European Tour) como Miembro Honorífico, algo que le “honra”. “Soy un tradicionalista de corazón y nací para jugar el PGA Tour, que es donde comenzó mi historia con mi mujer, Justine”, sentencia el texano, que tiene nueve victorias a su nombre en el circuito y es uno de los pocos integrantes del LIV que ha mantenido una vocación verdaderamente internacional, jugando muchos torneos del circuito europeo en los últimos años.

A ese escrito le siguió segundos después otro del PGA Tour, en el que confirman que Reed ha pedido su reingreso, aunque no especifican si es a través del programa de retorno para antiguos miembros, un pliego de condiciones que se estableció ad hoc a raíz de la decisión de Koepka para facilitarle un camino de vuelta a la vez que se le imponían una serie de obligaciones, con lo que se pretendía evitar el agravio comparativo con los que se quedaron en el circuito en su día renunciando a muchos millones árabes.

Parece que no ha sido así, toda vez que esos requisitos, el principal haber ganado un grande entre 2022 y 2025, solo valían para Jon Rahm, Cam Smith y Bryson DeChambeau, por lo que se leyó como un mensaje entre líneas a estos para que valoraran un posible retorno. Todos ellos verbalizaron en los días siguientes su voluntad de permanecer en el LIV y, salvo sorpresa, eso es lo que harán al menos en 2026. Pero parece que la espita se ha abierto y habrá que ver hasta donde llega la sangría de talento que sufre la superliga en estos primeros compases del año.

Reed, según explica, tiene pensado jugar el circuito europeo al menos hasta agosto, cuando ya podrá participar en eventos del PGA como no miembro, en los que podrá buscar mejorar sus perspectivas de acceso a los grandes torneos regulares de la organización de cara a la temporada 2027. Igual que en el caso de Koepka, su tarifa de retorno consistirá en renunciar a la parte de los beneficios que le correspondería por el programa de accionariado de los jugadores hasta 2030.

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