Arranque diésel de Rahm en Sotogrande

El Real Club de Golf Sotogrande, al que la historia ha convertido en el ‘hermano menor’ de su vecino Valderrama, con el que comparte diseño de Robert Trent Jones (el del Real fue su primero en tierras europeas) y pedigrí (allí han ganado grandes como Olazábal o Seve, y se sacaron su primera tarjeta del circuito Ian Poulter o Justin Rose) pero no altura internacional ni exigencia. Este es un campo repleto de oportunidades para quien quiera aprovecharlas. Cortito (cerca de los 6.500 metros), de calles generosas, flanqueadas también por alcornoques pero desprovistas de esa sensación claustrofóbica que provocan las de la joya de la corona del golf español. Su defensa, dijo Jon Rahm en la previa del Andalucía Masters, son sus vientos, el Levante y el Poniente, y sopló este jueves, aunque sin demasiada convicción, el segundo. Le costó descifrarlo al vasco en un arranque diésel en el que convivieron cinco birdies y tres bogeys para un total de 70 golpes, dos bajo par.

No fue su mañana más brillante en los tiros a green, pero lo que le apartó de números mejores fue su falta de punch en los pares cinco. Cuatro pone en juego el RCGS y los jugó al par: pares en el 14 y el 2 (salió por el 10), bogey al 12 y birdie al 6. Sí aprovechó la serie de pares 4 cortos, por debajo de los 350 metros, que despliega un trazado fiel a ese mandato de crear campos asequibles para todos los niveles de juego que Trent Jones hizo suyo. En el 5, el 11 y el 16, tres hoyos cómodos para un pegador de la magnitud del León de Barrika, llegaron tres de sus birdies; en el 1 y en el 4, su hierro más pobre del día, llegaron el resto de borrones.

Por los mismos parámetros se explica el -2 de su compañero de vuelta, recurrente en esta gira por tierras europeas con la que ha sellado su tarjeta (y con ella su elegibilidad para la Ryder del próximo año) del circuito para 2025, Ángel Hidalgo. El marbellí, que le derrotó en ese apasionante playoff por el Open de España a finales de septiembre, abrió con cuatro birdies y dos bogeys. Nueve hoyos a contracorriente de entrada (+1) y unos nueve segundos más dinámicos (-3). También se dejó golpes en los pares 5: solo exprimió el del 6. El mejor español del turno matinal fue Alejandro del Rey con un 69 (-3) en el que hubo casi de todo, como suele ser habitual en sus vueltas. Tres birdies, un eagle y dos bogeys.

Exhibición de Brown

Nadie se acercó a la exhibición de Dan Brown, que tiró un 63 (-9) supersónico libre de fallos con dos eagles y cinco birdies. El inglés, hijo de un granjero de cerdos de Yorkshire, fue la feel good story del último British Open, que llegó a liderar en su primera experiencia en un major. Se arrimó al triunfo después en el Irish (4º) y será el hombre a cazar durante los tres días restantes, y su mayor depredador, a poco que mejore sus prestaciones, es Jon Rahm.

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