El ‘Skorpios’, favorito en la 42ª Rolex Middle Sea Race
El Swan 152 patroneado por el español Fernando Echávarri buscará el triunfo en tiempo real en una de las regatas más desafiantes. Se recorren 606 millas alrededor de Sicilia.
La 42ª Rolex Middle Sea Race está lista para zarpar. Se trata de una referencia en el calendario anual de regatas en el Mediterráneo y su recorrido de 606 millas náuticas alrededor de Sicilia es reconocido como uno de los más bellos y desafiantes del mundo. Arranca este sábado y en la presente edición se citan cerca de 120 barcos. El Swan 125 ‘Skorpios’, patroneado por el español Fernando Echávarri, es uno de los principales favoritos para la victoria en tiempo real.
Esta regata forma, junto a la bienal Rolex Fastnet Race (625 millas náuticas entre Inglaterra y Francia) y la anual Rolex Sydney Hobart (628 millas náuticas en Australia), el triunvirato de épicas competiciones oceánicas. El estadounidense Paul Cayard, embajador Rolex y uno de los regatistas más reconocidos del mundo, fue claro y comentó que “los navegantes se sienten naturalmente atraídos por el desafío de las regatas en alta mar. Cada una de ellas es una prueba de tus recursos en una batalla contra el mar, el viento, las corrientes y las mareas, el cansancio y tus oponentes. El entorno en el que se desarrollan es otro de sus atractivos, y la geografía de la Rolex Middle Sea Race es una de las más bellas que se puedan imaginar”. Esta Rolex Middle Sea Race comienza y finaliza en la capital de Malta, La Valeta, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1980. En Grand Harbour se dará la salida y, a partir de las 11:00, rugirán los cañones de Saluting Battery, que cada año marcan el inicio de la prueba. Tras la salida, el recorrido dirige a la flota hacia el norte por el litoral oriental de Sicilia hasta el estrecho de Mesina. Una vez superada esta importante encrucijada táctica, inicia la etapa hacia Estrómboli. A continuación, apunta al oeste a lo largo de la costa norte de Sicilia, hacia las islas Égadas, antes de iniciar una larga etapa sur hacia las islas de Pantelleria y Lampedusa, antes de volver a la línea de meta en Malta.
El recorrido es espectacular porque pasa junto a los volcanes activos Etna y Estrómboli. Su condición de circunnavegación en sentido antihorario alrededor de Sicilia conlleva frecuentes cambios de dirección y, en consecuencia, condiciones variadas. La regata suele exponer a las tripulaciones a una mezcla de mar embravecido y viento duro en los segmentos de aguas abiertas, con brisas más inconstantes e incluso encalmadas totales cerca de tierra. Este año se esperan en la línea de salida alrededor de 120 barcos de 20 países tripulados por regatistas profesionales y amateur. El ganador absoluto en las dos últimas ediciones, el ‘First 45 Elusive 2’ de la familia Podesta intentará igualar la gesta de tres victorias consecutivas establecido por el ‘Nita IV’ entre 1978 y 1980.
El récord de la regata lo marcó en 2007 el estadounidense ‘Rambler’ en 47 horas, 55 minutos y tres segundos, pero este año hay serios candidatos a batirlo como el ‘Rambler 88’ (26,82 metros de eslora), ganador en tiempo real en cinco ocasiones entre 2014 y 2019 y armado por George David; el ‘Comanche’ (30,5 metros), patroneado por Mitch Booth, que ya se ha mostrado capaz de ganar regatas como la Rolex Sydney Hobart; y el Swan 125 ‘Skorpios’ (43 metros), patroneado por el campeón olímpico español Fernando Echávarri. Este es el barco más grande de la historia de la regata y se estrenó con victoria en la Rolex Fastnet Race que se disputó en agosto. La comunidad internacional de la vela por ser considerado el monocasco no volador más rápido de todos los tiempos.