Nakamura primer semifinalista, Ding Liren y Yu Yangyi, al tercero

El estadounidense Hikaru Nakamura, líder del ránking mundial de ajedrez relámpago, obtuvo este lunes la primera plaza de semifinalista en el torneo Lindores Abbey por internet al infligir una nueva derrota al armenio Levon Aronian, en tanto que Ding Liren se impuso a Yu Yangyi en el duelo chino de cuartos, que habrá de resolverse en un tercer "match". Si en el primer encuentro Nakamura tuvo que esperar al desempate en la modalidad Armagedon para imponerse a un combativo Aronian, en el segundo la superioridad del estadounidense ha sido manifiesta.

En una defensa Petrov, Nakamura hizo valer la "pequeña calidad" de su pareja de alfiles para desmantelar la posición negra en 39 jugadas. Las dos siguientes terminaron en tablas. Aronian necesitaba ganar la cuarta para llegar al desempate y abrió con una española. Nakamura esgrimió la defensa berlinesa y jugó muy sólido en busca de un empate que le bastaba para meterse en semifinales. El armenio no calculó bien la ruptura central y las negras contragolpearon para llevarse la victoria, sentenciando el encuentro por 3-1.

En el duelo chino de cuartos, Ding Liren administró con blancas un severo castigo a Yu en el primer juego. El número tres del mundo, que llegó a jugar 100 partidas de ajedrez clásico sin conocer la derrota, fue comprimiendo la posición negra hasta paralizar todos sus movimientos. Las dos partidas siguientes terminaron en tablas. Los dos jugadores, expertos en la defensa, rehuyeron las líneas más agudas y se conformaron con el empate.

Yu Yangyi llegó al cuarto juego con la necesidad de obtener, con blancas, una victoria que le abriera las puertas del Armagedon, frente a uno de los jugadores más rocosos que habitan la elite mundial. Pero el error, frecuente en los finales de partidas, cuando el reloj galopa vertiginosamente en la cuenta atrás, apareció esta vez cuando apenas se había completado la apertura. Yu jugó 14.f3 y súbitamente se vio en posición perdida.

Ding no tuvo necesidad de prolongar la batalla hasta la victoria. Le bastó con un empate por repetición de jugadas para ganar el encuentro por 2,5 a 1,5 y llevar la eliminatoria de cuartos hasta el tercer y definitivo "match", que se jugará el miércoles. Este martes se disputa el segundo asalto de cuartos de final en las otras dos eliminatorias. El noruego Magnus Carlsen, campeón del mundo, parte con la ventaja de haber ganado el primero contra el estadounidense Wesley So, y el ruso Daniil Dubov hará lo propio contra su compatriota Sergey Karjakin.

El torneo Lindores Abbey, segunda etapa del Magnus Carlsen Tour, se disputa a un ritmo de 15 minutos para cada jugador, con 10 segundos de incremento por jugada.