Guliyev, estrella en Castellón; Valencia y Playas buscan podios

El turco Ramil Guliyev, sucesor de Usain Bolt como campeón del mundo de 200 metros, será la figura estelar este fin de semana en la Copa de Europa de Clubes de Castellón, donde el Valencia Esports (mujeres) y el Playas de Castellón (hombres) lucharán por nuevos podios. Guliyev, que también atesora el título europeo de 200, aspira a dar al Fenerbahce turco 16 puntos con victorias individuales en 100 y 200 metros, junto a su valiosa colaboración en el relevo 4x100: un fin de semana atareado para el campeón mundial, que este año ha bajado ya de los 20 segundos (19.99 en Doha).

El Benfica llega a Castellón con dos grandes atletas como el triplista Pedro Pablo Pichardo (que se verá las caras con el plusmarquista español, Pablo Torrijos), y el polaco Marcin Lewandowski, campeón de Europa de 1.500 bajo techo, que bajará de distancia para competir en 800. En categoría femenina destaca la presencia de la velocista búlgara Ivet Lalova (100 y 200) y de la turca Yasemin Can (3.000), que defenderán los colores del Sporting Clube portugués. Cada equipo puede alinear a dos atletas extranjeros.

La pista del estadio Gaetà Huguet castellonense servirá de escenario a dos días de competición por la corona continental de clubes en la 44 edición de la Copa. En esta competición, cuyo programa contiene 20 pruebas tanto en categoría masculina como en la femenina, el Enka turco en categoría masculina -este año sustituido por el Fenerbahce- y el Sporting Clube de Portugal, en la femenina, obtuvieron el título hace un año.

En hombres, junto al Playas de Castellón, competirán el Univerzita Brno (CZE), Sparta (DIN), Birchfield Harriers (GBR), Cosma (LTU), Rotterdam (HOL), Benfica (POR) y Fenerbahce (TUR). En mujeres, el Valencia Esports tendrá como rivales al Praga (CZE), Sparta (DIN), JKU (FIN), Thames Harriers (GBR), Studentesca (ITA), Sporting (POR) y Enka (TUR).

El Valencia Esports, que lleva 21 títulos de campeón de España consecutivos, buscará sumar su tercer triunfo en la Copa de Europa femenina tras los conseguidos en 2014 y 2015. Los dos equipos españoles vienen de ser terceros en la Copa de Europa 2018.

El Playas de Castellón ha finalizado siempre entre los tres primeros en las ediciones que se han disputado desde 2010 y se hizo con el título en la de 2015. La Copa de Europa de clubes no se disputó en 2017, tras la renuncia de varios equipos a competir en la localidad turca de Mersin debido a su cercanía geográfica con el conflicto armado de Siria.