Alemu Bekele y Kuftu Tahir baten todos los récords de la carrera

El corredor etíope Alemu Bekele, nacionalizado bareiní, ha pulverizado hoy domingo el récord del Zurich Maratón de Barcelona, en poder del keniano Jackson Kotut desde el 7 de marzo de 2010 con 2h.07:30, al imponerse con un registro de 2h.06:04, casi minuto y medio por debajo de la marca anterior, logrando la séptima mejor marca mundial del año.

 Tambíén en categoría femenina, la joven etíope de 23 años, Kuftu Tahir, que se ha impuesto con un tiempo de 2h.24.44, su mejor marca personal, ha batido eb 20 segundos el récord de la prueba en poder de la keniana Helen Bekele con 2h.25.04 desde marzo de 2017.

17.465 corredores (3.400 femeninos) han tomado la salida sobre el nuevo circuito urbano barcelonés homologado de 42,125 km, que ha relevado al existente en los últimos trece años. El trabajo del director técnico de la prueba Cristian Llorens y su equipo, que ha suavizado los primeros cinco kilómetros y los tres últimos del recorrido, manteniendo el paso por los lugares emblemáticos de la ciudad, ha sido clave para las nuevas marcas en la ciudad condal.

Así, un grupo de dieciocho atletas africanos con cinco 'liebres' ya cubrieron el tramo inicial de 5 km con un tiempo de 14:54,  51 segundos por debajo del tiempo marcado en el récord de Jackson Kotut (15:43), que también ha corrido en esta edición, al igual que el veterano corredor keniano, ahora estadounidenses Bernard Lagat, de 44 años, campeón mundial de 1.500 y 3.000 metros y subcampeón olímpico del 1.500 metros en Atenas 2004, que ha corrido hasta el ecuador del recorrido (21.097 metros) con un tiempo de 1h.08:30.

El fuerte tirón de las 'liebres' ha provocado que en el kilómetro 15 se corriera ya a 1:04 por debajo del récord y el llegar al ecuador de la prueba era de 1:28 y con un grupo de 15 corredores que lo cubría en 1h.03.15 (1:04.43 en 2010). con el etíope Linenih Getachev, ganador del Maratón de Lisboa en 2018, en cabeza.

A su estela estaban los kenianos Laban Mutai, Eliud Kiptaniu y Laban Korir, mientras Jackson Kotut cruzaba con 1h.04.13, perdiendo ya un minuto sobre el grupo de cabeza.

En el kilómetro 30, el grupo de 'liebres' se reducía a un solo corredor y el vencedor del año pasado, Anthony Marítim, se colocaba en cabeza por delante de los otros cuatro favoritos.

A diez kilómetros de la meta (km.32) tres corredores, ya sin 'liebres' saltaron en cabeza: el etíope Abebe Negewo, el keniano Philemon Kacheran y el fondista de Bahrein Alemu Bekele, seguidos por el keniano Anthony Marítim y el etíope Limenih Getachew, a cuatro segundos.

A partir de ahí, Bekele lanzó un fuerte ataque, que le colocaba en cabeza por el kilómetro 40 con un registro de 1h.59:16, con medio minuto de ventaja sobre los kenianos Philemon Kacheran (1h.59.46) y 44 segundos Anthony Marítim (2h.00.00), vencedor de la pasada edición.

Bekele, de 28 años y poco más de 1,62 metros,nacido en Etiopía pero nacionalizado por Bahrein desde hace nueve años, entraba vencedor con un tiempo de 2h.06.04, nuevo récord de la carrera barcelonesa, pulverizando en 1:26 el récord de Jackson Kotut en 2010 (2h.07.30). Además, mejoraba en más de cinco minutos su mejor marca personal (2h.11.20/Madrid 2018).

En segunda posición , a 45 segundos,  entraba el etíope Abebe Negewo (2h.06.49),  tras una gran remontada y rebajando también en casi dos minutos su mejor marca en la distancia. La tercera posición del podio era para el keniano Anthony Marítim, con 2h.06.54. Los cinco primeros clasificados habían superado el récord de Kotut, que era décimo con 2h.14.28.

Como explicó posteriormente Bekele, un menudo corredor de 1,62 metros, que cumplirá 29 años el próximo día 23, "estudié bien el recorrido y ataqué a dos kilómetros de la meta porque sabía que se había mejorado ese tramo final".

Nacido en Lemu (Etiopía) en una humilde familia de nueve hermanos ayudando a sus padres en el cultivo de cereales. En edad escolar se mudo a casa de sus abuelos, pero el atletismo era su pasión y dejó los estudios para dedicarse a este deporte, provocando que su padre le echase de casa.

Vivió un tiempo en la calle y corría en diversas carreras. En 2007 destacó como juvenil y le valió una beca de la Federación etíope, aunque su deseo era competir fuera del país. Así que en 2009, con apenas 18 años pidió a la Federación de Bahrein competir por ese país, donde reside actualmente y se le concedió. En 2013 ganó la medalla de oro en el 10.000 de los Juegos Asiáticos.

Un grupo de ocho corredoras femeninas, con el catalán Marc Roig y dos corredores kenianos como 'liebres' marcando el ritmo, han realizado una carrera de menos a más. Han comenzado a bajar el récord en el paso por kilómetro 15 y en el ecuador del recorrido, la la joven keniana de 21 años, Joy Kemuna, con un tiempo de 1h.12.05, lideraba el grupo, con 16 segundos por debajo de la marca de Helen Bekele.

Desde ese momento el protagonismo quedó para Kemuna, Josephine Kepkoech y la etíope Kuftu Tahir, manteniendo fuerte ritmo hasta el ataque de Tahir, a dos kilómetros de la meta dejando atrás a las kenianas Chepkoech y a Kemuna.

Ninguna de las dos rivales pudieron seguir el ritmo de Tahir, ganadora del Maratón de Lisboa 2018 y que hoy disputaba su cuarto maratón, imponiéndose con un tiempo de 2h.24.44, mejorando en casi siete minutos su mejor marca personal (2h.31.17), aunque en Lisboa había marcado 2h.24.56, marca no homologada por el viento a favor. Es una de las promesas del prestigiso equipo NN Runnig Team de Jos Hermens