De la Fuente: “El futuro del hipódromo está en la apuesta de fondo común”

Desde su llegada ha insistido en que hace falta un cambio de modelo.

Sobre todo en la apuesta. Desde la reapertura, en 2005, las carreras de caballos en España se han sustentado en un modelo de apuesta nacional que soportaba Loterías (SELAE), y hemos visto el descenso de esas apuestas en estos años. Es necesario un cambio de modelo para que de una vez por todas poder tener unas apuestas que sean equiparables a otros países. El modelo del hipódromo como modelo de carreras es un modelo muy óptimo, con un programa de carreras muy interesante y con unas ofertas de ocio muy interesantes, pero eso es deficitario porque no tenemos financiación externa de la apuesta.

¿Las casas de apuestas son el futuro?

El cambio de modelo viene porque la liberalización de la apuesta debe desarrollarse ya. Los hipódromos tenemos que financiarnos a través de las apuestas, de todas las casas de apuestas que haya, ya sean privadas o públicas, pero la realidad es que esa liberalización aún no ha llegado y es lo que hace falta para que el sector de las carreras pueda desarrollarse.

¿Por qué cree que, hasta ahora y han pasado ya 15 años y con distintos gobiernos, no se ha hecho?

Esa es una buena pregunta. Lo sencillo era depositar todo el desarrollo del sector en Loterías (SELAE), pero la realidad es que para Loterías la apuesta hípica nunca ha sido una primera prioridad. Ellos tienen un tipo de juego en administraciones muy concreto y la apuesta hípica nunca la habían trabajado. Eso ha llevado a que ahora tengamos que buscar alternativas y que las administraciones entiendan que debe haber un cambio de normativa para que los hipódromos dejen de ser deficitarios y que de una vez por todas se desarrolle un sector que en otros países del mundo es altamente generador de empleo y de retorno de impuestos.

SELAE comienza ya a dar síntomas de agotamiento, de cansarse…

Efectivamente. En los últimos años ha dado signos de cansancio y no ha visto un desarrollo del sector como se le había vendido y esperaba. Es verdad que sus apuestas no son apuestas hípicas puramente dichas como la Lototurf y que el juego en la Quíntuple ha ido descendiendo y eso les hace dudar que sea un sector de apuestas interesante.

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Tenemos subvención de SELAE para 2019 pero, ¿se puede asegurar que estará en 2020?

Bueno, yo espero y confío que si, a nivel de compromiso, van a mantenerse con las apuestas hípicas. Quieren alternativas y saber cuál será el futro del sector. Quieren replantearse las apuestas actuales y ver qué alternativas hay sobre todo con la Quintuple cuyos cambios ya están aprobados para hacerla más atractiva al jugador de caballos. No está asegurado 2020 pero tampoco lo estaban 2019 ni 2018 y aquí siguen, apostando por las carreras.

Sí, pero el propio sector les pide que liberalicen la apuesta y ellos no lo hacen.

Que se liberalice la apuesta mutua no significa dejar de un lado a SELAE, lo que necesita SELAE es ver que lo que realmente se le está contando del sector, que las apuestas hípicas mueven 400 millones al año en contrapartida, ver si realmente eso en juego de masa común sería viable. A día de hoy ese proyecto no lo veían claro y tienen otras prioridades con otros juegos.

Otras comunidades autónomas, como País Vasco primero y ahora Andalucía y debido a su legislación, sí han buscado apoyo particular en las casas de apuestas.

La Zarzuela, por la legislación de la Comunidad de Madrid, juega en peores condiciones porque no tiene la posibilidad de hacer el juego en masa común con liquidez internacional, como el País Vasco con PMU ni tampoco tiene exclusividad de apuestas hípicas como ADHI en Andalucía. Además no podemos hacer el juego en masa común con otras comunidades, que sería otra posibilidad de financiación.

Y eso, teniendo en cuenta que SEPI y SELAE, propietarios de HZ, son estatales, ¿no se les puede plantear esa diferenciación? ¿Por qué en País Vasco y Andalucía si y en Madrid no?

Es que eso no es competencia estatal, es de la Comunidad de Madrid, y esta tiene un reglamento del juego en el que había un artículo específico para el desarrollo del juego en masa común con otras comunidades y ese artículo fue revocado por un informe de la Abogacía General del Estado que lo recurrió presentado por el propio Ministerio de Hacienda, cosa que sorprende pero así fue. Para Madrid no, pero para otras, sí.

En 2003 entrevisté Carlos Rodulfo, primer presidente de Hipódromo de La Zarzuela S.A. y dijo que la idea de SEPI era revitalizar el hipódromo y privatizarlo. SEPI, a día de hoy, ¿todavía quiere privatizarlo?

Dentro de los escenarios que me plantea SEPI siempre existe la posibilidad de la privatización, pero lo que tiene claro es que es imposible privatizarlo sin que previamente esté en un modelo de negocio viable. Pare ellos, que han soportado y apoyado el hipódromo desde la reapertura (2005), le tienen un cariño especial a esta empresa y a este sector y, a base de repetir, presidente tras presidente, que este es un sector absolutamente infradesarrollado ellos ven que, efectivamente, si hubiese una liberalización de apuestas y se permitiera a los hipódromo en España desarrollarse, le darían viabilidad y sería una alternativa dentro de las que hay. Las empresas de SEPI no están permanentemente bajo su amparo.

El futuro ideal, entonces, sería primero liberalizar la apuesta y a los 3 ó 4 años soltarlo, privatizarlo.

Sí, pero sin el primer paso es imposible dar el segundo. Primero liberalizar la apuesta desarrollar el juego externoy, luego, ya SEPI decidirá, pues podría privatizar y o mantenerse como sector estratégico, que puede ser otra alternativa.

A día de hoy, ¿es inviable el hipódromo de La Zarzuela sin SEPI y sin SELAE?

-Sí. Efectivamente.

¿SEPI y SELAE le dan seguridad para el futuro?

SEPI siempre nos ha dado seguridad para el futuro. Siempre. Nunca va a dejar caer el hipódromo de La Zarzuela.

¿La Zarzuela ha tenido contacto con casas de apuestas?

-Sí. Desde que yo soy presidente hemos tenido contactos con todos los operadores de apuestas públicos estatales y privados de la Comunidad de Madrid con el objetivo de sacar la apuesta del hipódromo a la Comunidad vía operadores, ya sea homologando nuestra máquina en los salones de juego y casinos o, para un futuro, trasladar la apuesta de contrapartida que ofrecen estas casas ahora mismo sin revertir al hipódromo y trasladarla a una apuesta en masa común con nuestras apuestas internas y generar esa misma masa para los apostantes de dentro de la Comunidad.

¿Cómo encajan que cuando organizan jornadas de carreras en su hipódromo los operadores privados ofrezcan apuestas sobre ellas sin retornar al sector?

Aunque sea legal y lícito por parte de los operadores eso es duro de aceptar, porque realmente nosotros generamos el espectáculo y producimos el evento que es muy costoso. Eso hay que cambiarlo. Lo suyo es que el juegue sobre esas carreras revertiera en cierto modo al hipódromo. Esa es la forma y la vía para autofinanciación del hipódromo de La Zarzuela y el sector de las Carreras de caballos.

Trabajan en eso, supongo...

Sí, de hecho con la Comunidad ya nos hemos reunido con el director general de juego, Fernando Prats, y su equipo, y hemos tratado la posibilidad de homologar nuestras apuestas dentro de los operadores privados externos, algo que es viable, pero el siguiente paso es convencer a esas casas de apuestas que conviertan sus apuestas de contrapartida en masa común, que es la parte más complicada.

Y eso ¿cómo se le explica al aficionado?

Al aficionado le cuento que en la medida que yo pueda reordenar el juego sobre el hipódromo dentro de la Comunidad lo voy a hacer, ahora, también es verdad que hay que llegar a un acuerdo con los operadores que, a día de hoy, ya tienen un juego sobre nuestras carreras. La única ventaja que les ofrecemos ahora es que su juego de contrapartida es mucho más arriesgado que en masa común y que éste les va reportar más margen.

¿Y las casas de apuestas están por la labor?

Están por la labor, como ya se ha visto en otras Comunidades, como en Andalucía, donde ya han entrado en esas apuestas en masa común.

Vamos, que el futuro está en las casas de apuestas sí o sí...

El futuro está en la apuesta en fondo común con los hipódromos.