El 'Mapfre' es quinto en la etapa 'reina' y cede el liderato
El segundo puesto del 'Dongfeng' de Charles Caudrelier, su gran rival, le relega a la segnda posición a un solo punto del nuevo líder de la general a falta de cuatro etapas.
Faltaba un minuto para las diez de la mañana en España (las cinco en Brasil) de hoy domingo cuando el VO65 español 'Mapfre' ha cruzado la línea de meta de Itajaí y ha completado la séptima etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por Equipos- en quinta posición tras invertir 21 días, 06 horas y 59 minutos en un recorrido total de 7.900 millas náuticas (14.640 km).
Para el equipo español, esta etapa 'reina' de esta edición, entre Auckland (Nueva Zelanda) e Itajaí, ha sido una verdadera pesadilla. Una avería en el carril de la vela mayor en el tercer día de navegación, que se fue agravando, incluso se rompió la vela mayor, y le obligó a realizar una parada técnica antes del cabo de Hornos, lo que le representó una pérdida de 13 horas con respecto a sus rivales.
Posteriormente, ya en el Atlántico Sur, las condiciones meteorológicas no le acompañaron y una zona de altas presiones que se movía desde la costa argentina hacia el norte le alcanzó de llenó, ralentizó su velocidad. Eso truncó su remontada y el objetivo de alcanzar al 'Turn The Tide on Plastic' de Dee Caffari y lograr una cuarta posición que le hubiese mantenido en el liderato.
Líder de la general desde la segunda etapa, el 'Mapfre' es ahora segundo a un punto del 'Dongfeng' del francés Charles Caudrelier que, merced a los 12 puntos que sumó al ser segundo en la etapa, borró y superó los cinco de ventaja del barco español.
Xabi Fernández, patrón del barco español, ha reconocido que: "Ha sido difícil para todos nosotros. Estábamos esperando que hubiese ido mucho mejor, pero esto no es el fin del mundo, no es tan malo".
Ha añadido que: "Nos vimos comprometidos en esta etapa por los problemas técnicos, pero no tiene nada que ver con el trabajo de la tripulación o la confianza que tenemos los unos en los otros. Hemos estado yendo muy bien hasta este momento y estoy bastante seguro de que seguiremos funcionando bien en el futuro ".
Por delante aún restan cuatro etapas y la novena, entre Newport (Estados Unidos) y Cardiff (Reino Unido), es la última con puntuación doble, que podría ser decisiva, y que el 'Mapfre' debe aprovechar.
Lo cierto es que esta etapa que ha concluido hoy ha sido una de las más duras de la historia de la Volvo Ocean Race, ya que la mayoría de embarcaciones han tenido problemas de roturas provocó el abandono del 'Vestas' estadounidense por la rotura de su mástil y del 'Sun Hung Kai' hongkonés tras la pérdida en el Océano Austral Sur de su tripulante John Fisher al caer al agua arrastrado por una ola tras golpearse con la botavara.
Afortunadamente, tanto el 'Sun Hung Kai', que ya ha salido de Puerto Montt (Chile) donde atracó tras decidir abandonar la etapa, hacia Itajaí, como el 'Vestas', que está en Port Stanley (Malvinas), ya preparado para salir hacia el puerto brasileño, han anunciado su intención de tomar la salida de la octava etapa.
Ahora la flota permanecerá en Itajaí hasta el próximo día 22 cuando se dará la salida, a las 19:00 (hora española) de la octava etapa entre Itajaí y Newport (Estados Unidos) con un recorrido de 5.700 millas náuticas (10.562 km). Dos días antes, el 20 de abril (19:00 hora española), se celebrará la regata en puerto.
Clasificación 7ª etapa: Auckland-Itajaí
Tiempo invertido
.1. Brunel (HOL) B. Bekking (HOL) 16d.13h.45m.18s
..2. Dongfeng(CHN) Ch.Caudrelier (FRA) 16d.14h.00m.08s
.3. AkzoNobel(HOL) S. Tienpont (HOL) 18d.03h.38m.24s.
.4. Turn on Plastic(GBR) D.Caffari (GBR) 20d.03h.12m.44s.
.5. Mapfre (ESP) X.Fernández (ESP) 21d.06h.59m.00s.
.6. Vestas (USA) Ch.Enright (USA) Retirado
.7. Sun Hung Kai (HKG) D. Witt (AUS) Retirado
Clasificación general al final de la séptima etapa
.1. Dongfeng (CHN) 46 puntos
.2. Mapfre (ESP) 45
.3. Brunel (HOL) 36
.4. AkzoNobel (HOL) 33
.5. Sun Hung Kai (HKG) 26
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.6. Vestas (USA) 23
.7. Turn on Plastic(GBR) 20