'Brunel' y 'Dongfeng' pugan por el liderato; ataque del 'Mapfre'

La séptima etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por Equipos- entre Auckland (Nueva Zelanda) e Itajaí (Brasil) se está convirtiendo en una de las más duras de la historia de la prueba. Ya en su tercera semana de navegación y a menos de 900 millas (1650 km) de la meta, el duelo entre el 'Brunel' holandés de Bouwe Bekking, líder de la etapa, y el 'Dongfeng' del francés Charles Caudrelier, separados apenas 10 millas (18 km) está en su punto álgido.

En la última jornada, ambas embarcaciones se han intercambiado en cabeza de la flota, pero esta madrugada el 'Brunel' ha virado al noroeste y el 'Dongfeng' ha contraatacado para converger sobre él y ahora ambos navegan en rumbo norte-noreste bajo viento de componente sur-sureste de apenas 9 nudos (16 km/h).

Detrás de ellos, a 70 millas (130 km) y en rumbo norte, está el 'AkzoNobel' holandés de Simeón Tienpont en tercera posición. El 'Turn The Tide on Plastic' de la inglesa Dee Caffari es cuarto a 180 millas (335 km) del líder aunque navega a baja velocidad (apenas 7 nudos (12 km/h)). Sus problemas en el soporte del mástil hacen que Caffari esté evitando riesgos en el barco.

Esta situación, y después de su parada de 13 horas en el cabo de Hornos para efectuar reparaciones de urgencia, puede ser positiva para el 'Mapfre' español de Xabi Fernández, sigue en rumbo norte y navega al doble de velocidad (15 nudos/20 km/h) que el 'TTOP' y a 60 millas (110 km) más al este uqe el barco británico, pero está aún a 80 millas (145 km) de su popa.

El 'Mapfre' navega nuevamente con toda la superficie vélica desplegada ya que, hasta ahora, sólo lo hacía con las velas de proa para que el pegamento empleado en la reparación de la vela mayor se secase apropiadamente.

El santanderino Antonio Cuervas-Mons, 'Ñeti', capitán del barco y responsable del material ha explicado este mediodía que: "Acabamos de terminar de subir la vela mayor. Su carril en el mástil está bien porque parece que el pegamento ha curado bien y funciona. Ahora tenemos que ser conservadores al principio y ver cómo funciona todo, pero pinta bien. Ojalá que podamos terminar la etapa con la mayor de una pieza".

Xabi Fernández ha comentado al respecto de una posible remontada que le permita alcanzar a los barcos de delante que: "No podremos pasar a tiempo el anticiclón que tenemos delante y que los tres barcos de delante sí van a pasar. Esto sería una situación que nos ayudaría a alcanzarles".

"Nosotros hemos hecho lo nuestro, arreglado nuestros problemas, tenemos la mayor izada y funcionando, el barco va prácticamente al cien por cien y ahora quizá le toque a otros arreglar sus problemas", añadía el patrón del 'Mapfre'.

Clasificación 7ª etapa: 01/04/2018 18:00 (hora española)

                                                          Distancia a meta

.1. Brunel (HOL) B. Bekking (HOL)   860 m.n.(1.540 km)

Distancia al líder

.2. Dongfeng(CHN) Ch.Caudrelier (FRA)  a10 m.n.

.3. AkzoNobel (HOL) S. Tienpont (HOL)      70

.4. Turn on Plastic(GBR) D.Caffari (GBR) 180

.5. Mapfre (ESP) X.Fernández (ESP)      260

.6. Vestas (USA) Ch.Enright (USA) Suspendida la navegación

.7. Sun Hung Kai (HKG) D. Witt (AUS) Retirado