Los New England Patriots son los favoritos para la Super Bowl LIII

Pasan las finales perdidas, las pérdidas de entrenadores, las idas y venidas de coordinadores ofensivos. Se van grandes jugadores, se escapan ídolos, se pierden a quarterbacks que valen 137,5 millones de dólares. Se forman superequipos, se fichan joyas. Se mueve el mercado de la agencia libre, se hacen castillos en el aire con las estrellas del futuro en el draft.

Y, cuando el polvo de la tormenta se posa, los New England Patriots son los favoritos a ganar la Super Bowl LIII. Como lo serán a todas las Super Bowls mientras Bill Belichick y Tom Brady sigan en la organización.

Las casas de apuestas han hecho públicas sus cuentas para la próxima temporada de la NFL y la primera conclusión es así de clara. Los Patriots se pagan a 5 dólares por dolar apostado en el caso de que levanten el Lombardi Trophy el próximo 3 de febrero de 2019, fecha de la Super Bowl LIII. Los actuales campeones, los Philadelphia Eagles, se pagan a 8,5 dólares por dolar apostado, y son los segundos máximos favoritos al título.

Los movimientos en la agencia libre, pues, no han alterado en exceso la opinión de los apostadores sobre quienes creen que serán los mejores equipos la próxima temporada. Los Minnesota VIkings, por ejemplo, han gastado nada menos que 28 millones de dólares en Kirk Cousins para reforzar la posición de quarterback, y siguen terceros con una cuota de 9 a 1. Le siguen dos sospechosos habituales: Pittsburgh Steelers y Green Bay Packers, en 12 a 1 y 14 a 1 respectivamente.

Aquí aparece la primera gran sorpresa: los San Francisco 49ers ya están, en las apuestas, a la altura de los Green Bay Packers, con 14 a 1. El efecto Jimmy Garoppolo se ha hecho notar de manera notoria y los de La Bahía han subido como la espuma a ojos de los que ponen s dinero en juego. Tanto como para estar a la misma altura que Los Angeles Rams lo que, en mi opinión, resulta un tanto desorbitado.

Más desorbitado aún me parece que estén por delante de los New Orleans Saints, 18 a 1, o los Jacksonville Jaguars, 22 a 1.

En la parte baja de la lista destacan, en solitario, los New York Jets, que pagan 100 a 1 la opción de título y son el equipo al que menos opciones se les otorgan de pelear por el anillo. Les siguen, en este orden, los Cincinnati Bengals, los Chicago Bears y los Miami Dolphins.

Los Cleveland Browns, tras los gastos que han hecho en esta agencia libre y teniendo en cuenta que tienen el #1 y el #4 del draft, han escalado hasta el siguiente nivel, el de 66 dólares por dolar apostado, donde están con los Buffalo Bills, los Arizona Cardinals y los Washington Redskins.

Y ahí tenemos una nueva muestra de por qué los Patriots son tan favoritos: sus tres rivales de división, esto es, Bills, Dolphins y Jets, son tres de los peores equipos de la liga en lo que a estas valoriaciones de apostantes se refieren.

Quede una eternidad por delante. Queda el draft, los entrenamientos de rookies, los entrenamientos voluntarios de mayo, los campos de entrenamiento del verano, la pretemporada, las lesiones, los primero partidos de la campaña y el ajuste que siempre suponen, así que este ejercicio es de todo punto inexacto. Pero, por si acaso, los favoritos son los de siempre: los eternos New England Patriots.