Madrid, Barça, Lydia Valentín, Alejandro Valverde o Sergio García, premiados por la AEPD

El Real Madrid, el Barcelona, la halterófila Lydia Valentín, el ciclista Alejandro Valverde y el golfista Sergio García, entre otros, han sido premiados en la XXXVIII Gala Nacional de la Asociación Española de la Prensa Deportiva (AEPD), que se ha celebrado este lunes en el Auditorio y Palacio de Congresos de Castellón y ha estado organizada por la AEPD en colaboración con la Asociación de la Prensa Deportiva de Castellón y el Villarreal.

El director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño, fue el primero en subir al estrado y el encargado de recoger el galardón que ha premiado la temporada del conjunto blanco. "El año pasado fue mágico, por el afán de superación y el talento de los jugadores y el buen hacer de Zinédine Zidane", explicó.

El secretario técnico del Barcelona, Robert Fernández, también representó al club azulgrana en la Gala. "Los objetivos son siempre los mismos, ganar, hacerlo bien e intentar llegar a lo máximo. La temporada ha empezado muy bien, pero queda lo más difícil. Los rivales que vamos a tener nos van a hacer sufrir muchísimo", indicó.

Equipos como el Valencia Basket, el Atlético de Madrid femenino de fútbol, la selección española de baloncesto femenino, el FC Barcelona Lassa de balonmano, el Villarreal o las selecciones española masculina y femenina de hockey sobre patines fueron subiendo a recibir sus reconocimientos. También se premió la acción de ayuda del joven Moisés Aguilar con el futbolista Alejandro Pineda, tras recibir un fuerte balonazo, o la iniciativa LaLiga Genuine.

Mientras, la halterófila Lydia Valentín, campeona olímpica en Londres 2012 y ganadora de tres medallas en Juegos, tuvo su homenaje y mostró su satisfacción por los éxitos resueltos en los últimos meses. "Se reconoce todo ahora, pero llevo 20 años buscando conseguirlo", dijo, explicando que la semana que viene recibirá la presea de Londres.

Por su parte, el presidente de la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC), José Luis López Cerrón, fue el encargado de recibir el premio para el ciclista Alejandro Valverde, que tras ganar el Tour de Abu Dabi se sintió indispuesto y tuvo que ir al hospital. "A Alejandro le vamos a echar mucho de menos cuando se retire, aunque quiere llegar a Tokio. Ha empezado la temporada siendo Alejandro Valverde. Espero que el año que viene pueda estar aquí con el maillot arcoíris de campeón del mundo", deseó.

Sí estuvo presente la nadadora Mireia Belmonte, campeona olímpica de 200 metros mariposa. "Es difícil mantener la motivación, pero es más fácil con objetivos año a año, como el Europeo de Glasgow, donde quiero acercarme al récord de Europa, que es mi objetivo", reconoció tras recibir el galardón de manos del seleccionador español, Julen Lopetegui.

Emotivo homenaje a Ángel Nieto

El momento más emotivo de la gala llegó de la mano del homenaje al piloto Angel Nieto, fallecido el pasado 3 de agosto tras no superar las complicaciones producidas por un accidente de quad. Un emocionado Pablo Nieto, con el Auditorio puesto en pie dando una ovación cerrada de varios minutos y acompañado por la mítica Derbi que tantos éxitos dio a su padre, agradeció el recuerdo. "Se fue mi padre, mi amigo, mi confidente, pero cuando vemos estas muestras de cariño nos dan mucha fuerza. Tenemos el legado de mi padre", señaló.

También lo hizo Consuelo Fernández, madre del golfista Sergio García, que envió un vídeo de agradecimiento, y los karatecas Damián Quintero y Sandra Sánchez, números uno del mundo en la modalidad de katas, que explicaron que Tokyo 2020, donde se estrenará su deporte, es "un sueño por cumplir".

Especialmente divertido fue el momento de homenaje al entrenador de tenis Toni Nadal, que recogió el premio de manos de José Antonio Camacho y que habló tras dejar de ser técnico de su sobrino Rafa. "Mi principal mérito ha sido que soy su tío, y que siempre es más difícil echar a un familiar. Sin mí hubiese ganado tal vez más. Cuando le veo por la tele siento un poco de nostalgia, pero está en buenas manos. Si logramos que Federer desaparezca creo que podemos seguir ganando", bromeó.

El piragüista Marcus Cooper Walz, que recibió el premio de manos de David Cal, el deportista español con más medallas olímpicas; la púgil Joana Pastrana; y las nadadoras paralímpicas Nuria Marqués y Sarai Gascón fueron otros de los homenajeados este lunes.

Premios Leyenda para la 'Quinta del Buitre' y Gemma Mengual

El primero de los Premios Leyenda fue a parar a manos de la exnadadora de sincronizada Gemma Mengual, doble subcampeona olímpica en Pekín 2008. "Sigo echando de menos el agua. Estando de entrenadora se me escapa el pie", reconoció, antes de arrancarse a cantar el 'Mediterráneo' de Joan Manuel Serrat.

El otro lo recibió la 'Quinta del Buitre', de la que se cumple en 2018 el 35 aniversario de aquella saga formada por los jóvenes del Castilla Emilio Butragueño, Miguel Pardeza, Rafael Martín Vázquez, Manolo Sanchís y José Miguel González 'Míchel'; Sanchís, que se encontraba recibiendo un homenaje en Córdoba a su padre, recientemente fallecido, fue el único que no pudo asistir a la cita. "Fuimos felices, y sin ganar la Copa de Europa estamos en el corazón de la gente. La prueba es que estamos aquí", señaló Míchel.

La gala también ha querido reconocer el trabajo del diario Marca, por celebrar su 80 aniversario, y de la empresa Podoactiva, por su labor en el campo de la medicina deportiva.

El acto, presentado por el periodista Jesús Alvarez y la nadadora de sincronizada Ona Carbonell, ha contado con la presencia del director general de Deportes del Consejo Superior de Deportes (CSD), Jaime González Castaño; el presidente de LaLiga, Javier Tebas; el presidente del Comité Olímpico Español (COI), Alejandro Blanco; el presidente del Comité Paralímpico Español (CPE), Miguel Carballeda; el seleccionador español, Julen Lopetegui; el presidente de la Asociación de Futbolistas Españoles (AFE), David Aganzo; el presidente y el vicepresidente del Villarreal, Fernando Roig y José Manuel Llaneza; y el presidente de la AEPD, Julián Redondo.

Tampoco faltó representación institucional con el presidente de la Generalitat Valenciana, Ximo Puig; el presidente de la Diputación de Castellón, Javier Moliner; y la alcaldesa de Castellón, Amparo Marco.