Las Leonas salen en Bruselas a por su quinto título europeo

Un grupo joven, ilusionante y con muchas ganas. Así es la España que este martes comenzará su participación en el Europeo femenino de rugby. De las 24 jugadoras citadas por José Antonio Barrio, el seleccionador, 11 debutarán en competición oficial y hasta 6 son nacidas del 98 en adelante: María García, Lucía Díaz, Anna Puig, Alba Vinuesa, María Calvo y Lide Erbina. Una de las debutantes es Maitane Salinas, que va a por todas: "Lo primero es ganar y después tener buenas sensaciones".

En semifinales se medirán a Alemania, un equipo con una larga trayectoria (echó a andar incluso antes que el neozelandés) y buena base en la Bundesliga (ocho equipos) y en número de licencias. Sin embargo, en los últimos tiempos se han alejado de la élite y llevan sin disputar una Copa del Mundo desde 1998. El equipo alemán lo domina el Neuenheim, escuadra más laureada del país, con diez jugadoras. "España ha dejado en casa a jugadoras experimentadas tras el Mundial. Nuestras chicas llegan bien preparadas e intentaremos dar la sorpresa", aseguró tras dar la lista el preparador alemán, Marcus Trick. 

A priori lo tendrán complicado porque España es legítima favorita. Ya lo demostró en la última edición, en 2016. Entonces no perdió ningún partido y sumó 208 puntos a favor por siete en contra en tres partidos (Bélgica, República Checa y Países Bajos). De aquel torneo, en el que se añadieron dos equipos (las checas y Suiza) por ser clasificatorio para el Mundial del pasado verano, se mantienen belgas y neerlandesas, que protagonizarán la otra semifinal.

"Estamos con confianza y deseando empezar", asegura Barrio. España tiene una semana por delante para reinar en Europa por quinta vez, prolongar el estado de gracia del rugby español y seguir demostrando que en el 6 Naciones femenino debería haber un hueco para las Leonas.