La flota atrapada por la caída del viento; el 'Mapfre' recorta

La influencia del  paso del ciclón tropical 'Gita'  por el Pacifico Sur está teniendo una gran incidencia sobre la sexta etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por Equipos- entre Hong Kong y Auckland (Nueva Zelanda). dado que "Los VO65 están ante una situación climática bastante compleja, ya que han desaparecido casi totalmente los vientos portantes", tal y como señala el navegante en tierra del 'Mapfre' español y gran apoyo de Joan Vila en la preparación de las etapas, el británico Miles Seddon.

"El Gita, que actualmente se encuentra sobre Nueva Zelanda, es la causa de este desorden en los modelos de viento normales del Pacífico Sur. Cuando el 'Gita' evoluciona absorbe la mayor parte del viento por lo que, detrás de él, apenas queda viento. Todo apunta a que el viento normal comenzará a fluir de nuevo, como muy pronto, el jueves o viernes", concreta Seddon.

Mientras,a unas 1.300 millas (2.400 km) más al sur de la flota, el ciclón tropical 'Gita', sigue hacia el sureste, ya convertido en tormenta tropical, pero con vientos de hasta 180 km/h y lluvias torrenciales y ha cruzado ya Nueva Zelanda por el norte de la isla del sur, afectando a ciudades como Nelson y Christchurch.Se ha suspendido el tráfico aéreo, el cruce de los ferrys entre Nelson y Wellington, se han suspendido la clases en las escuelas, cortado el tráfico rodado en las carreteras de la isla del sur y se han preparado para combatir inundaciones aunque su intensidad ha sido menor de lo esperado.

Mientras, en cabeza de la flota el 'Sun Hung Kai' hongkonés, al mando del australiano David Witt y que este mediodía ha cruzado por la proa del 'AkzoNobel' holandés de Simeón Tienpont para poner rumbo suroeste navega a 400 millas (730 km) al norte de la isla de Nueva Caledonia.

Con el viento inestable del noreste de apenas 3/4 nudos (6-8 km/h) la flota se ha distribuido ya en tres grupos: el 'Turn the Tide on Plastic' de Dee Caffari y el 'Brunel' de Bouwe Bekking están a 50 millas (90 km) más al este que el 'Sun Hung Kai' y el 'Dongfeng' de Charles Caudrelier y el 'Mapfre' de Xabi Fernández son los que están más al este, a 70 millas (130 km) que el líder.

El 'Mapfre' y el 'Dongfeng' siguen con su pulso. Apenas un kilómetro les separa en cabeza de la flota y nadie cede.Xabi Fernández ha comentado que: "Hemos tenido actividad de nubes por la mañana, en un momento perdimos unas cuatro millas con el 'Dongfng' y durante el día hemos ido recuperando y ahora está otra vez a menos de una milla a barlovento".

"Es muy difícil separarse de él e imagino que para ellos tampoco es fácil. Es bueno porque por lo menos que estamos pasando por esta zona con poco viento hace que empujemos el barco mucho más y creo que es mucho mejor para nosotros. Al menos con esto estamos muy entretenidos y es más fácil pasar estos pozos de viento", ha concluido el guipuzcoano.

Según las últimas previsiones, a la flota podrían restarle todavía entre siete y ocho días de etapa. Y parece que, hasta alcanzar el nuevo viento, va a hacer falta una gran dosis de paciencia.

Clasificación de la sexta etapa: Hong Kong-Auckland

20/02/2018-17:00 horas

                                                                Distancia a meta

.1. Sun Hung Kai (HKG) D. Witt (AUS) 1.560 m.n.(2.890 km)

                                                              Distancia con el líder

.2. AkzoNobel (HOL) S. Tienpont (HOL)   a 2 m.n

.3. Brunel (HOL) B. Bekking (HOL)              20

... Turn on Plastic(GBR) D.Caffari (GBR)     20

.5. Dongfeng (CHN) Ch.Caudrelier (FRA)    73

.6. Mapfre (ESP) X.Fernández (ESP)           74