El 'Sun Hung Kai' da la sorpresa y se impone en 'su casa'

 Ha sido la gran sorpresa de la cuarta etapa de la Volvo Ocean Race – Vuelta al Mundo por equipos- entre Melbourne y Hong Kong y la ha dado  el  ‘Sun Hung Kai’  hongkonés, al mando del australiano David Witt, al imponerse en la misma al cruzar la línea de meta frente al Kai Tak Runway Park , en la bahía de Kowloon, a las 18:45 :42 (hora española) tras invertir un tiempo de 17 días, 14 horas, 30 minutos y 42 segundos en un recorrido de 5.500 millas náuticas (10.190 km).

David Witt aseguraba a la llegada que : “ Esto ha sido como un sueño” .Y no le faltaba razón porque el equipo, impulsado y financiado por el multimillonario malayo residente en Hong Kong, Seng Hoang Lee, era el primero de la historia en competir en la VOR y también Hong Kong ha recibifo por vez primera la prueba.

Después de liderar la flota en los seis últimos días, Witt ha revelado que:; “Teníamos un plan y nos mantuvimos unidos. A veces funciona, a veces no, y esta vez nos funcionó”

Curiosamente, la única mujer que tiene la función de navegante de los siete barcos competidores, la inglesa  Libby Greenhalgh tomó la decisión de virar hacia el suroeste antes que los rivales,  que seguían  presionando, se fueron hacia el norte en busca de vientos más fuertes.

A pesar de que los expertos advirtieron que los equipos en el norte seguramente tendrían mejores vientos alisios del noreste, eso nunca sucedió. Incluso teniendo que recuperar un tripulante en el agua –Alex Gough- y frenar su velocidad, lograron una ventaja de casi 100 millas (185 km ) sobre el ‘Vestas’ de Mark Towill y ‘Chuny’ Bermúdez de Castro, que sabrían dosificar hasta la meta.

 “Estaba realmente impresionado por la forma en que trabajamos en los últimos días. Tuvimos una gran ventaja y luego, sin culpa nuestra, nos quitaron aproximadamente dos tercios (El ‘Vestas’ estaba hoy a solo 30 millas); Nos mantuvimos firmes, hicimos lo que pensábamos que era correcto y funcionó ", ha concretado Witt.

Ha reconocido que: “Somos un equipo de propiedad privada y nuestro propietario, el Sr. Lee, ha vertido su pasión, entusiasmo y visión en este proyecto y esta victoria será muy especial para él .Ganar esta etapa será una plataforma masiva para ‘Scallywag’ en el futuro".

El VO65 'Sun Hung Kai' es el 'Azzam' del equipo Abu Dhabi que ganó la Volvo Ocean Race en la edición 2014-2015 y que adquirió el multimillonario malayo residente en Hong Kong, Seng Hoang Lee, que le puso el nombre de su empresa de servicios financieros.

Propietario del maxi 100 'Skallywag' ('Malvado'), colocó al frente del proyecto a su patrón, el australiano de 46 años David Witt, con 20 ediciones de la Sydney Hobart a sus espaldas, tercero en 2016, y que retornaba a la vuelta al mundo después de 20 años de ausencia.

Situado en quinta posición de la general en la salida de Melbourne, David Witt, patrón del barco, decidió incorporar un tripulante más al barco, completando los nueve permitidos, algo que no había hecho hasta entonces y colocó a la inglesa Libby Greenhalgh como navegante y daba entrada al experto australiano Grant Wharington.

Por otra parte, el 'Mapfre' español de Xabi Fernández, navega ahora 20 nudos (38 km/h), después de ceder 60 millas (110 km) con respecto a él y está 168 millas (311 km) de la meta, defendiendo su quinta posición frente al 'Brunel' de Bouwe Bekking, 32 millas (62 km) detrás de él y el 'Turn The Tide on Plastic' de Dee Caffari, a 50 millas (90 km).

La llegada del barco español está prevista entre las 03:00-04:00 (hora española) de la madrugada de mañana sábado.

Colisión del 'Vestas' 

Alrededor de las 18:40 (hora española), el 'Vestas' estadounidense ha informado a la Dirección de la Regata  de una colisión con otro barco a aproximadamente 30 millas (55 km) de la línea de meta de Hong Kong. Toda la tripulación está a salvo. Hay daños limitados al barco, pero el equipo todavía está evaluando esto.

La dirección de la regata se ha puesto en contacto con el Centro de Coordinación de Rescate Marítimo para informarles del incidente.Ttambién informó al resto de la flota del incidente.

                   Clasificación de la cuarta etapa:

                  19/01/2018- 20:00 horas - 18ª jornada

                    .2. Vestas (USA)    Mark Towill (USA)                        28 m.n