El 'Sun Hung Kai', líder sólido en el tramo final hacia Luzón

A 700 millas (1.260 km) al sureste del punto obligado de paso al norte de la isla de Luzón, en la isla de Palaui, que los barcos deberán dejar por babor, el liderato del ‘Sun Hung Kai’ de Hong Kong, patroneado por el australiano David Witt es incontestable. Navega a una media de 20 nudos (30 km/h) en un área de vientos del noreste de hasta 30 nudos (58 km/h) y olas de cuatro metros, superando en 75 millas (140 km) a su más inmediato seguidor, el ‘Vestas’ estadounidense de Mark Towill y el coruñés ‘Chuny’ Bermúdez de Castro.

En su quinto día al frente de la flota, el ‘Sun Hung Kai’ está sorprendiendo a propios y extraños. Su patrón, David Witt, un debutante en la VOR, señalaba esta tarde que: “Es una experiencia nueva para nosotros, pero es una buena experiencia. Solo nos quedan 1.300 millas (2.400 km) por recorrer, así que nos vemos bien. Estamos en una posición bastante sólida, y vamos a seguir adelante. El patrón climático nos conviene, pero los otros van a quedarse fuera. Espero que ampliemos nuestra ventaja"  

“"Ahora se trata de acabar sin romper el barco. Siempre que podamos mantener el barco en una sola pieza, vamos a tener una buena ventaja en la llegada a Hong Kong”, ha concretado Witt.

Hoy se cumplen dos  semanas desde la salida de Melbourne con los barcos navegando unas condiciones óptimas: los vientos alisios del noreste continúan disparándoles hacia la llegada. Detrás del ‘Vestas’, que está madrugada intentó converger en el mismo rumbo que el líder y éste derivó al oeste para evitarlo, después de ceder algunas millas a causa de verse ralentizado por unas nubes, está el ‘Dongfeng’ de Charles Caudrelier, a 13 millas (24 km) detrás de él,

La cuarta posición es pera el ‘AkzoNobel’ holandés de Simeón Tienpont, el barco más al norte de la flota a 28 millas (54 km) del líder y a 103 millas (190 km) más al este. El barco holandés es ahora la referencia para el ‘Mapfre’ de Xabi Fernández, quinto en la general, a la estela del ‘Sun Hung Kai’, pero ya a 175 millas (325 km) más al este, donde el viento tiene una intensidad de 15 nudos (28 km/h). Ahora, la velocidad, tanto del ‘Mapfre’ como de los dos barcos que cierran la flota, el ‘Turn The Tide on Plastic’ de Dee Caffari y el ‘Brunel’ holandés de Bouwe Bekking, que cierra la flota a 40 millas (75 km) del barco español.

Xabi Fernández está valorando sus opciones para tratar de recortar millas a los barcos de delante y afirma que: “Seguimos navegando hacia Hong Kong lo más rápido que podemos y esperando, como ya hemos dicho los últimos dos o tres días, que la meteorología nos dé una oportunidad. Estamos recortando millas poco a poco y se espera que el viento vuelva a subir por detrás y les podamos coger un poco más”.

Se espera que las condiciones de viento cambien en el paso por la costa norte de Filipinas y durante la aproximación final hacia Hong Kong, por lo que todo podría depender de cómo gestione cada uno de los equipos esta recta final de etapa.

La última hora estimada de llegada señala que el ‘Sun Hung Kai’ llegará a primera hora de la tarde del viernes, día 19.

 Clasificación 4º Etapa Jornada 15ª

.1. Sun Hung Kai (HKG) David Witt (AUS)                 a 1.247 m.n.(2.310 km) millas de meta

.2. Vestas (USA) Mark Towill (USA)                                a 70 m.m

.3. Dongfeng (CHN) Charles Caudrelier(FRA)                  88

.4. AkzoNobel (HOL) Simeon Tienpont (HOL)                102

.5. Mapfre (ESP) Xabi Fernández (ESP)                          165

.6. Turn on Plastic(GBR) Dee Caffari (GBR)                   205

.7. Brunel (HOL) Bouwe Bekking (HOL)                         215