El 'Mapfre' vence en Melbourne y es aún más líder de la general

"Tuvimos que luchar al límite para lograr esta victoria". Así se ha expresado un extenuado Xabi Fernández, patrón del VO65 español 'Mapfre' al cruzar como vencedor la línea de llegada de la tercera etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por Equipos- entre Ciudad del Cabo y Melbourne a las 17:07:21,hora española (las 03:07:21 del lunes día 25 en Melbourne).

El 'Mapfre' ha invertido 14 días, 4 horas, 7 minutos y 21 segundos en cubrir un recorrido de casi 6.000 millas náuticas (11.120 km).

Ha sido una batalla sin tregua de casi dos semanas con el 'Donfgeng' franco-chino de Charles Caudrelier que se resolvió a favor del barco español hace apenas dos días cuando el 'Dongfeng' decidió navegar en 'modo oculto' (sin poder ser detectados por el radar rival) para intentar quitarse la presión del barco español. Pero el 'Mapfre', con el navegante Joan Vila estelar, supo leer el rumbo 'escondido' de su rival y lograr una ventaja de casi 90 millas (165 km) sobre él.

Esta segunda victoria de etapa consecutiva, después de la lograda entre Lisboa y Ciudad del Cabo, permite al 'Mapfre' ampliar su liderato en la general de la prueba que, de mantenerse las actuales posiciones, lograría seis puntos de ventaja sobre sus dos inmediatos seguidores, el 'Dongfeng' franco-chino y el Vestas' estadounidense, que compartirián la segunda posición de la general.

El 'Mapfre' inició el ataque final hacia la meta a las 08:00 (hora española) de esta mañana con unas 100 millas (185 km) de ventaja sobre el 'Dongfeng' de Charles Caudrelier, pero a medida que se acercaba a la entrada de bahía de Port Phillip, a 40 millas (75 km) de la meta, el anticiclón esperado hizo que su velocidad decayera a apenas 8 nudos (14 km/h)

Esto ha hecho que el 'Dongfeng' le recortase casi 50 millas (90 km). A las 13:15 el barco español ha entrado en la bahía y ha navegado en zig-zag, logrado medias de 12 nudos (22 km/h) hasta cruzar la línea de meta en Melbourne con la tripulante australiana, natural de esta ciudad, Sophie Ciszek  patroneando el barco español.

Detrás del 'Mapfre', no hay tiempo para darse treguas. 'Dongfeng' está a 45 millas (88 km) de la meta; el 'Vestas' es tercero a 25 millas (48 km) detrás y 'Brunel' a 49 (96 km) de los estadounidenses, enzarzados en una batalla épica por el segundo y tercer puesto.

Después de que el barco de Charles Caudrelier tuviese una avería en uno de los hidráulicos de su quilla pivotante, el 'Vestas' de Charlie Enright y Roberto Bermúdez de Castre le superó esta madrugada en el segundo puesto, pero el 'Dongfeng' supo maniobrar bien y esta mañana ya había recuperado la posición y logrado 18 millas (34 km) de ventaja sobre él.

Clasificación Provisional 3ª etapa (Ciudad del Cabo-Melbourne) a las 18:00 (hora española)

                                                                                                          Tiempo invertido

.1. Mapfre (ESP) Xabi Fernández (ESP)                                            14d.04h.07m.21s

                                                                                                           Distancia a meta

.2. Dongfeng (CHN) Charles Caudrelier (FRA)                                    a 48 m.n. .

3. Vestas (USA/DIN) Charlie Enright (USA)                                            70  .

4. Brunel (HOL) Bouwe Bekking (HOL)                                                   97 .

5. Sun Hung Kai (HKG) David Witt (AUS)                                               334 .

6. Turn Tide on Plastic(GBR) Dee Caffari (GBR)                                    383

.7. AkzoNobel (HOL) Simeon Tienpont (HOL)                                        690