El 'Mapfre' se coloca lider de la etapa en la salida al Atlántico

El VO65 español Mapfre, al mando de Xabi Fernández es el líder de la segunda etapa de la Volvo Ocean Race - Vuelta al Mundo por Etapas- entre Lisboa y Ciudad del Cabo ( Sudáfrica) con un recorrido por el Atlántico de una 5.100 millas (9.450 km), a las dos horas de su inicio y cuando la flota está ya en mar abierto.

El barco español ha superado al franco-chino Donfeng al mando de Charles Caudrelier, que dominó durante el recorrido por el estuario del Tajo y salió como líder a mar abierto con unos 400 metros de ventaja sobre el Brunel del holandés Bouwe Bekking y  600 sobre el  Mapfre.

Las condiciones meteorológicas de la salida han sido perfectas, con una temperatura en Lisboa de 20ºC, tiempo soleado y sin nubes, marcado por viento del norte de 15-20 nudos (28 a 38 km/h) que permitió a la flota realizar un recorrido espectácular entre boyas frente a la ciudad de Lisboa, seguido por miles de aficionados.

Los aficionados han podido  ver, alas 14:00 hora local (15:00 hora española)  una gran salida de los siete competidores y con el Dongfeng lanzado y donde su navegante Pascal Bidegorry ha sabido leer perfectamente el lado favorable del campo de regatas tras virar la boya colocada después del puente 25 de abril.

Detrás de él se ha colocado el Brunel holandés de Bouwe Bekking, el único que se mantenido en todo el recorrido a unos 200-300 metros a su estela. El Mapfre de Xabi Fernández, algo retrasado al comienzo ha ido remontando hasta superar al Brunel en la salida del estuario del Tajo y posteriormente al Dongfeng (16:45 horas)

"Esto va a ser rápido", ha señalado el patrón del Dongfeng, Charles Caudrelier."Nos hemos estado preparando para esto, entrenando con vientos fuertes durante seis meses, así que espero que estemos listos. Tenemos buenos especialistas en estas condiciones, así que espero que seamos rápidos, ha concluido.

El estadounidense Charlie Enright, patrón del líder de la prueba, el Vestas 11th Hour Racing ha explicado que: "Tenemos confianza y queremos emplear lo que hemos aprendido y aplicarlo a la etapa. Va a ser una etapa muy diferente a la primera, con mucha más velocidad".

.La flota ha tomado ahora rumbo suroeste y merced al viento del norte de 16-18 nudos (30 a 34 km/h), que está subiendo ya a 30 nudos (55 km/h), está marcando velocidades de 22 a 25 nudos (40 a 48 km/h) en los barcos. y e espera un fuerte oleaje en el Atlántico de cerca de 4 metros. Será una primera noche rápida y desafiante en el mar mientras los equipos descienden hacia el suroeste.

El próximo punto de paso son las Islas Canarias. Esta etapa es la que deberá empezar a marcar las diferencias entre los equipos.Es una de las etapas emblemáticas de la competición, ya que los equipos bajan todo el Atlántico Norte, pasan por los Doldrums, los vientos alisios y rozan el Océano Sur antes del final en Ciudad del Cabo, que ya fue escala de la regata en diez ocasiones.

Las opciones tácticas en la etapa se han abierto este año mediante la eliminación de un punto de paso tradicional, la isla de Fernando de Noronha, a unas 170 millas (320 km) de la costa de Brasil. Sin esta isla como un paso obligado, la opción más corta, pero normalmente más lenta, de navegar más al este, por la costa de África, puede ser clave.

Las tripulaciones han sufrido pocos, pero en algunos casos importantes cambios:  el 'Vestas 11th Hour' estadounidense de Charlie Enright parte como líder con la incorporación del coruñés Roberto 'Chuny' Bermúdez de Castro, que releva al irlandés Damián Foxall y de la danesa Jena Hansen, que entra por la británica Hanna Diamond.

El AkzoNobel holandés de Simeón Tienpont ha completado los nueve tripulantes con el retorno de Jules Salter como navegante y la incorporación del australiano Chris Nicholson  y el olímpico holandés y dos veces ganador de la Copa América, Peter Van Niekerk, mientras que el portugués Antonio Fontes, cedido al equipo holandés por el Sun Hung Kai de David Witt, retorna a su equipo.

También el Turn Tide on Plastic de Dee Caffari ha realizado con cambios con la entrada del inglés Henry Bomby por su compatriota Bleddyn Mon y del portugués Federico Melo por Bernardo Freitas. En la rotación de tripulantes chinos, el Dongfeng da entrada al proa Chen Jinhao (Horace) por Xue Liu (Black)

Etapa Lisboa-Ciudad del Cabo/ 5.100 m.n. (9.450 km)

(A las dos horas de la salida: 17:00 hora española

                                                                  Distancia a meta

.1. Mapfre (ESP) Xabi Fernández (ESP) 5.070 mn.(9.395 km)

.2. Dongfeng (CHN) Charles Caudrelier (FRA) a 0,5 m.n

.3. Brunel (HOL) Bouwe Bekking (HOL) 0.7

.4. Sun Hung Kai (HKG) David Witt (AUS) 2

.5. Vestas (USA/DIN) Charlie Enright (USA) 2,8

.6. Turn on Plastic(GBR) Dee Caffari (GBR) 3,6

.7. AkzoNobel (HOL) Simeon Tienpont (HOL) 5,1