El 'Mapfre' gana la costera de Alicante dando un recital

Todos los expertos apuntan a que el VO65 Mapfre español que lidera Xabi Fernández es, junto al Dongfeng franco-chino de Charles Caudrelier, el gran favorito para ganar esta edición de la Volvo Ocean Race - Vuelta al Mundo por Etapas- y hoy ha presentado sus credenciales en la primera regata oficial de la prueba, la In Port de Alicante.

Las regatas In Port son recorridos por tramos en barlovento-sotavento (entre boyas) en el frente litoral de las ciudades de llegada o partida, excepto en Melbourne (Australia). En esta edición habrá doce y aunque suman puntos para los equipos, no tienen nada que ver con las puntuaciones de las etapas.Los puntos de los equipos solo servirán en caso de empate entre dos o más al final de toda la prueba.

El día se presentaba ideal en Alicante: 24ºC de temperatura, viento del este que ha ido subiendo hasta 9/10 nudos (16 a 18 km/h), poco oleaje y miles de aficionados han seguido el recorrido desde el muelle de Llevant o la playa del Postiguet. El recorrido se ha fijado en 6 tramos (10 millas o 18 km) y la salida ha sido ganada por el Vestas 11th Hours estadounidense de Charlie Enright, cruzando por el centro de la línea. En el lado derecho, el Brunel de Bouwe Bekking quedaba parado y el Mapfre ha salido lanzado, seguido por el AkzoNobel holandés que hoy no ha contado con su patrón habitual Simeón Tienpont, que se rumorea ha sido cesado, y lo ha relevado el neozelandés Brad Jakson.

Pero el Mapfre demostró tener más velocidad y con Pablo Arrarte encontrando em mejor viento por la derecha y la navegación de Joan Vila, el barco español ya dominaba al Skalliwag del australiano David Witt en 24 segundos al final del primer tramo y en 54 al Brunel de Bekking al entrar en el tercer tramo.

A partir de ahí, solo el Dongfeng de Caudrelier y Pascal Bidegorry, parecía inquietar al Mapfre aunque las buenas maniobras y el uso perfecto del 'Codigo Zero' del barco español lo mantendría a raya en los tres tramos que restaban y si bien en el penúltimo los franceses se acercaron a solo 48 segundos, en el último cortaban la reacción rival, que entraba segundo a 1:38 después de que el equipo de Xabi Fernández se impusiera con un tiempo en 54:41.

El Vestas de Enright era tercero a 2:19 tras aprovechar varios errores del Brunel de Bouwe Bekking, cuarto a 16 segundos de los estadounidenses.

"Estuvo bastante claro por parte de Joan (Vila) y Rob (Greenhalgh) que queríamos estar ya en el lado derecho del recorrido en la primera ceñida buscando más brisa", explicó Xabi Fernández.

"Nuestra intención era comenzar de otra manera, pero Pablo (Arrarte) vio una brecha delante cuando el Brunel hizo una mala estrategia y no pudieron acelerar, así que tuvimos mucho espacio y una vez que acertamos ahí ya todo salió bien", ha concretado el patrón vasco.

Ha concluido diciendo que: "La verdad es que no ha sido una carrera fácil, pero asumimos un poco de riesgo al principio. Todo salió muy bien y nos fuimos rápidamente por delante",

Clasificación final Regata In Port (Costera) de Alicante

.1. Mapfre (ESP) Xabi Fernández                                      54:41   7 puntos

.2.Dongfeng (CHN/FRA) Charles Caudrelier                     a 1:28  6.

.3. Vestas 11th. Hour(EE.U) Charlie Enright                         2:19  5

.4. Brunel (HOL) Bouwe Bekking                                          2:35  4

.5. SHK Scallywag (HKG) David Witt                                    3:29  3

.6. Akzonobel (HOL) Brad Jackson                                       3:52 2

.7. Turn The Tide on Plastic (GBR) Dee Caffari                    5:07 1