VELA VOLVO OCEAN RACE 2017-2018
El 'Mapfre' español gana con autoridad la 'Etapa Cero'
Ha vencido en dos de sus cuatro pruebas, ha sido segundo en otra y ha finalizado tercero en la cuarta y última entre Saint Maló y Lisboa que ha finalizado esta mañana.
El VO65 español Mapfre se ha proclamado vencedor absoluto de la llamada Etapa Cero de la Volvo Ocean Race 2017-2018 - Vuelta al Mundo por etapas - que ha concluido esta mañana tras decidir la Dirección de Regata finalizar la cuarta y última prueba de la misma, el recorrido entre Saint Malo (Francia) y Lisboa a las 06:30 horas cuando restaban 250 millas (480 km) para alcanzar la meta en la capital portuguesa.
La caída del viento en el litoral portugués, ya que su intensidad apenas llegaba a los 4 nudos (7 km/h), y las previsiones sin cambios han obligado a la decisión de la organización.
En el momento de la suspension era el VO65 estadounidense Vestas al mando de Charlie Enright el que lideraba la flota con dos millas (4 km) de ventaja sobre el AkzoNobel holandés de Roberto Bermúdez de Castro y tres sobre el Mapfre, dando como vencedor de la prueba al equipo estadounidense.
El tercer puesto del Mapfre le ha dado el triunfo absoluto de la Etapa Cero al vencer, con récord incluido en la primera prueba, la Vuelta a la Isla de Wight, ser segundo en la mítica Fasnet Race y vencer en la tercera prueba entre Plymouth (Reino Unido) y Saint Malo.
El vasco Xabi Fernández, patrón del Mapfre no ha ocultado su satisfacción por el triunfo final porque: "Hemos entrenado mucho durante el invierno y creo que hemos visto que navegamos muy bien".
Sobre el hecho de acortar la última prueba antes de la llegada a meta, ha comentado que: "Nos llegó un correo de la dirección de Regata con la decisión de acortar la prueba. Creo que fue una buena decisión porque esta Etapa Cero ya se estaba haciendo bastante larga y necesitamos descansar".
"Ha sido la primera vez que teníamos a Joan Vila como navegante y ha trabajado francamente bien con el equipo. Aún así, sabemos muy bien que los otros equipos, como vimos en la última parte de la Etapa Cero, están mejorando. Creo que ha sido una buena prueba para ver dónde estamos", ha concluido.
La tripulación del Mapfre en la Etapa Zero la ha formado: Xabi Fernández (ESP), patrón; Joan Vila (ESP), navegante; Pablo Arrarte (ESP), jefe de guardia; Rob Greenhalgh (GBR), jefe de guardia; 'Ñeti' Cuervas-Mons (ESP), proa y capitán; Willy Altadill (ESP); Blair Tuke(NZL); Sophie Ciszek (USA/AUS) y Támara Echegoyen (ESP).
El Mapfre volverá ahora a su base de Sanxenxo (Pontevedra), pero deberá, al igual que toda la flota, volver a la capital portuguesa el lunes 18 de septiembre, cuando se iniciara la Asamblea de equipos que se prolongará hasta el sábado 30 de septiembre. La etapa prologo se iniciará el 8 de octubre entre Lisboa y Alicante con 599 millas (1.109 km) de recorrido. La llegada al puerto de salida está prevista para el 12 de octubre. El 14 de octubre se disputará la regata en puerto de Alicante, primera prueba puntuable de la Volvo Ocean Race 2017-2018.