El gran espectáculo hípico de Sanlúcar de Barrameda
Las carreras de caballos de Sanlúcar de Barrameda son una fiesta única en el mundo. Fueron declaradas de interés turístico internacional en 1997.
Las carreras de caballos son un deporte considerado minoritario y elitista en España. Los medios de comunicación le suelen dedicar escaso espacio y resultaría complicado poder declamar de memoria una relación de los mejores jinetes de todos los tiempos. El cine, de hecho, se ha hecho escaso eco de este deporte y apenas podríamos remontarnos a las míticas películas de la Mula Francis con el histriónico actor Donald O’Connor, ambientadas en el mundo de las carreras de caballos.
Pero, aunque les choque, es una actividad deportiva de enorme atractivo visual e innegable impacto deportivo. La hípica, en su globalidad, dio al deporte español su primera medalla de oro en unos Juegos Olímpicos. Fue en Amsterdam 1928 y los recordados héroes, José María Álvarez de las Asturias Bohorques y Goyeneche, Marqués de los Trujillos; José Navarro Morenés y Julio García Fernández en la especialidad de saltos. Aquello fue un éxito sin precedentes y costó mucho trabajo que España volviera a conseguir una medalla de oro olímpica. Hubo que esperar a los Juegos Olímpicos de invierno en Saporo (Japón) en el año 1972 con el esquiador Paquito Fernández Ochoa.
Ciertamente, el mundo del caballo siempre ha sido asociado con las élites. No es fácil practicar este deporte aunque sea por lo caro que resulta tener un noble bruto. Pero, paralelamente, las clases populares se decantaron por acudir a los más famosos hipódromos de España (La Zarzuela, Lasarte, Pineda o Mijas) para apostar por su corredor favorito. Domingos de emoción y apuestas. Son pocos los jinetes que han pasado a la historia por sus éxitos deportivos a pesar de su calidad increíble. Aparte de los medallistas de 1928, podríamos citar al mediático Claudio Carudel, al luchador Duque de Alburquerque o al honesto Cayetano Martínez de Irujo. O las famosas cuadras Rosales o Mendoza (ésta fue la del expresidente del Real Madrid Ramón Mendoza). Incluso el ‘Diario Marca’ adquirió un caballo llamado Aquaria y creó una cuadra llamada Marca. Pero de todo esto les hablaremos en próximos números. Esto es sólo una mera introducción para situarles: de estos enormes deportistas y emprendedores que les hemos mencionado, a España se la conoce, en este terreno, por las Carreras de Caballos de Sanlúcar de Barrameda, provincia de Cádiz y ciudad preciosa que es conocida, además, por ser donde desemboca el Guadalquivir.
Pero en un país donde las carreras de caballos se limitan a los eventos antes mencionados o a las famosas retransmisiones televisivas del célebre Grand National de Liverpool, con recordadas actuaciones de Red Run, el caballo más universal de todos los tiempos en la década de los 70 del siglo pasado, no deja de resultar gratificante el grado de popularidad que tienen las carreras de caballos de Sanlúcar de Barrameda, en la provincia de Cádiz. Deporte, turismo y mucho espectáculo. Un fenómeno de masas que nadie se puede imaginar hasta que no lo vive.
Para escribir este reportaje no tenemos más remedio que hablar con gente que lo ha vivido o recurrir a la experiencia de Juan Carlos Hernández, el responsable de Prensa que difunde con elegancia, emoción y acierto este inigualable evento que se va a celebrar este año en dos tandas; los días 7, 8 y 9, de agosto primer ciclo, y 21, 22 y 23 de agosto, segundo ciclo. Y echamos un vistazo al completo dossier que nos ofrece su eficaz página web y en el cual basaremos el presente trabajo. Se incluye el Comité Ejecutivo, el programa completo de las 23 carreras de caballos pura sangre que se van a celebrar este verano, unas pinceladas acerca de la historia de este espectáculo declarado de Interés Turístico Internacional, y la relación de actividades que se organizarán con motivo de la temporada de este año. Además de ofrecer la salutación de su presidente Rafael Hidalgo García de Velasco: “Desde estas líneas os agradezco de antemano la labor de difusión, y a la vez de promoción, que hacéis cada año de las Carreras de Caballos en las playas sanluqueñas y os pido que sigáis trasladando a vuestros lectores, radioyentes y televidentes lo que ocurre cada mes de agosto en Sanlúcar en torno a este acontecimiento veraniego de carácter deportivo, turístico y social. Por nuestra parte, tanto mi Junta Directiva como yo mismo nos ponemos a vuestra entera disposición para facilitaros toda la información que necesitéis”. Eficiencia y cercanía. Estas cosas ayudan a los mejores espectáculos deportivos que, como en este caso, atraen a muchísima gente.
Interés Turístico Internacional
Esta fiesta, única en el mundo y declarada de interés turístico internacional en el año 1997, cuenta con un importante arraigo popular dentro y fuera de la localidad. Lo demuestran las miles de personas que cada día de carreras se concentran en las playas sanluqueñas para contemplar uno de los acontecimientos más singulares de cuantos se celebran a nivel nacional. Y es que se trata de eso; carreras de los más hermosos caballos en plena playa.
Las primeras carreras de caballos oficiales se corrieron en las playas de Sanlúcar el 31 de agosto de 1845, si bien desde muchos años antes ya se realizaban competiciones informales por par te de los dueños de ganado equino que utilizaban sus caballos para transportar el pescado desde el antiguo muelle de Bajo de Guía hasta los mercados locales y poblaciones cercanas. El 20 de septiembre de ese mismo año se constituyó la Sociedad de Carreras de Caballos de Sanlúcar de Barrameda, que se convertiría en la segunda institución caballar establecida en nuestro país, tras la Sociedad de Fomento de la Cría Caballar de España, que fue fundada en Madrid el 23 de abril de 1841 y que actualmente sigue rigiendo las carreras de caballos oficiales que se celebran en los hipódromos españoles. Tras muchos años en los que la Sociedad de Carreras fue la única responsable de la celebración de las competiciones hípicas en las playas de Sanlúcar, la organización pasó a depender del Ayuntamiento. Durante unos años, las carreras de caballos estuvieron a punto de desaparecer, algo que afortunadamente no llegó a producirse gracias a la refundación de la antigua Sociedad de Carreras de Caballos cuyos estatutos se aprobaron el 3 de marzo de 1981. A partir de esa fecha, la entidad pasa a organizar de manera exclusiva las carreras, que a lo largo de los años han ido adquiriendo una dimensión e importancia sin precedentes.
Deporte , Educación, Cultura y Turismo
Las Carreras de Caballos no son sólo una competición deportiva, sino todo un acontecimiento social. Cuando Sanlúcar se convierte en el centro de veraneo del sur de España a mediados del siglo XIX, ‘los palcos’ de las carreras de caballos se conforman como el epicentro social de las temporadas estivales. En aquellos años era muy típico tomarse la merienda en los palcos instalados en la propia playa y disfrutar de una tarde de carreras. Y manzanilla. Mucha manzanilla. Ni que decir tiene que algún langostino, tan clásico como impagable en estas tierras, forma parte de la oferta.
Y ahora pasamos con algunas de las consideraciones técnicas. La pista de arena húmeda por donde corren los caballos pura sangre, tiene una longitud de dos kilómetros desde la playa de Bajo de Guía, donde tiene lugar la salida, hasta la playa de Las Piletas, en la que se sitúa la meta. La orilla marina, el verde horizonte del Parque Nacional de Doñana de fondo, la desembocadura del Guadalquivir y las doradas puestas de sol son los magníficos flancos entre los que discurren los pura sangre en plena competición.
169 aniversario
Y ya ven. Esta edición conmemora el 169 aniversario. Se han programado 23 pruebas para caballos pura sangre. El presupuesto total de la temporada de Carreras se aproxima a los 600.000 euros, de los que casi 150.000 están destinados a premios. Los tres grandes premios de la temporada se disputarán en el segundo ciclo. El Andalucía, patrocinado por la Consejería de Turismo y Comercio de la Junta de Andalucía, el Cepsa, dotados cada uno con 10.200 euros en premios, que se correrán el 21 y el 22 de agosto respectivamente y el Ciudad de Sanlúcar, que se convierte en la prueba más importante de la reunión hípica veraniega al ser la carrera con mayor dotación económica en premios, en concreto 13.600 euros, y que tendrá lugar el último día de la temporada, el 23 de agosto.
Despliegue mediático
Su antigüedad no he ha quitado ni un ápice de frescura y modernidad. Al contrario. Cada año son más los jóvenes que se apuntan a un mundo fascinante. Los medios de comunicación se vuelcan año tras año. Prensa, radio y televisión nacionales e internacionales. Una interesante novedad.
El 7 de agosto se celebrará coincidiendo con el primer día de carreras, una pasarela de moda que lleva por nombre ‘Pura Moda’. Es un proyecto que, dirigido por la empresaria y modelo Estefanía Luyk (hija del mítico exjugador y entrenador de baloncesto Clifford Luyk), nace con la vocación de promover la moda de manera alternativa e innovadora. Esta pasarela de moda pretende unir deporte, cultura, moda y arte.
Apunten esto. Como dato que avala su difusión se ha destacado que el año pasado se acreditaron 375 profesionales de medios de comunicación nacionales y extranjeros que difundieron el evento a una audiencia superior a los 54,2 millones de personas. Tremendo.
Premios muy jugosos
A grandes rasgos trataremos de ofrecerles los premios en función de las distancias por carreras. El presupuesto destinado a premios es de 147.560 euros. Son seis jornadas y 23 carreras en total. Cinco carreras en la distancia de 1.400 metros dona 32.300 euros; 61540 euros para las 10 carreras sobre 1.600 metros; 11.220 euros premiarán las dos sobre 1.700 euros; 22.400 euros para cuatro sobre 1,800 metros y 20.060 euros por dos sobre 2.000 euros. Como pueden ver, merece la pena la participación.
Luciano Alonso es el Consejero de Cultura y Deportes de la Junta de Andalucía. Y bendice la belleza y tradición de esta prueba que ha expandido por todo el mundo la imagen de Sanlúcar de Barrameda, la provincia de Cádiz, Andalucía y España. “Esta es una prueba que promueve la sana práctica del deporte. Es cultura nuestra de los andaluces porque año tras año se ha consolidado como un referente no sólo regional, sino también mundial, y además amalgaman la belleza de nuestras playas. Las carreras de caballos de Sanlúcar, hoy por hoy, prestigian a esta Comunidad. Andalucía va creciendo y ya son un 42% los andaluces que practican deporte. Somos la segunda potencia nacional y subiendo. Y tener estas carreras de caballos de Sanlúcar de Barrameda es un orgullo para todos”.