José Montiel rendirá homenaje a su compañero Diego García

En las carreras de maratón siempre hay momentos emotivos, pero mañana, en la 39ª edición del Zurich Maratón de Barcelona, que conmemorará los 25 años de la celebración de los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 y en la que estarán presentes los seis medallistas (masculinos y femeninos) del maratón olímpico de aquella cita histórica, un español, el granadino José Esteban Montiel, competirá mañana en homenaje al desaparecido Diego García, que junto a él y el leonés Rodrigo Gavela, participaron en 1992.

En categoría masculina, el vencedor y medalla de oro, el coreano Hwang Young-cho; el japonés Koichi Moroshita, plata y el alemán Stephan Freigang, de 49 años, bronce, y que mañana competirá en la carrera de los 42,195 metros, junto al podio femenino, que formaron la rusa Valentina Yegorova, medalla de oro; la japonesa Yuko Arimori, plata y la neozelandesa Lorraine Moller, bronce, están en Barcelona para recordar la gran cita olímpica barcelonesa.

En el maratón masculino fue la última prueba de los Juegos, el 9 de agosto de 1992. En él hubo representación española, no así en el femenino. El guipuzcoano Diego García fue noveno, con un tiempo de 2h.14:56; el leonés Rodrigo Gavela ocupó el puesto décimo octavo con 2h.16:23 y José Montiel fue trigésimo segundo con 2h.18:45.

La carrera de Montiel, incluso su vida, pudo quedar truncada el el 17 de septiembre de 1992, cuarenta días después de su participación olímpica, cuando fue arrollado por un coche cerca de Granada cuando entrenaba para el Mundial de medio maratón que iba a celebrarse en Newcastle.

Sufrió graves lesiones cervicales, costillas rotas y quemaduras de consideración en las piernas. Las secuelas le dejaron una tendinitis crónica en el tendón de Aquiles, problemas en el gemelo de su pierna derecha y graves problemas en el sistema neuromuscular.

Siguió compitiendo hasta 1999, pero disputó su último maratón el 30 de noviembre de 1997 en Jérez, siendo segundo con un tiempo de 2h.17:07.

Tres años después, el 31 de marzo de 2001, a los 39 años, su amigo y compañero de carreras, Diego Garcia fallecía repentinamente en Loyola (a medio camino entre Azpeitia y Azcoitia) tras sufrir un ataque al corazón mientras entrenaba para la Media-Maratón Azkoitia-Azpeitia,prueba que precisamente iba a servir ese año como homenaje popular a su figura tras su reciente retirada.

Ayer noche, en el homenaje a los maratonianos olímpicos de Barcelona'92, que les brindó el Ayuntamiento de Barcelona y la organización del Zurich Maratón de Barcelona, un emocionado Montiel anunciaba que: "El domingo voy a correr los 42,195 km del maratón. Será mi último maratón, pero creo que es algo que le debía a Diego García. A mis 54 años, mi forma no es la mejor, pero me he preparado para intentar acabar. Ninguno de nosotros ha olvidado Barcelona'92.

Veinte mil corredores en la salida

En lo referente a la 39ª edición del Zurich Maratón de Barcelona, mañana, a partir de las 08:30 horas, 20.000 corredores (4.000 femeninos), con  casi el 50 por ciento de extranjeros tomarán la salida de la prueba.

Un grupo africano de élite, liderados el etíope Sisay Jisa Mekonnen, de 34 años y con una mejor marca de 2h.06:27 (París 2012), lidera el grupo de élite donde están los kenianos Hillary Kipchumba de 24 años, con 2h.08.23(Geonjiu/2016) y Peter Kiptoo Kiplagat (2h.09:13) intentaran batir el crono de 2h.07:30, actual récord de la carrera, lograda por el keniano Jackson Kipkoech Kotut en el 2010.

El barcelonés Jaume Leiva, con una mejor marca de 2h.13:41, el marroquí residente en España, Samir Ait Bouchamane (2h.16:07) y el barcelonés Sergio Enriquez (2h.24:45) intentarán mejorar sus marcas personales.

La kenianas Georgina Rono, con una mejor marca de 2h.21:39 (Frankfurt/2012), y su compatriota Emily Chemutai Ngetich (2h.25:14/Frankfurt/2014), junto a la etíope Helen Bekele (2h.29:21) y la china Jingxia Zhang (2:29:40) parten como las favoritas.

Su objetivo es batir el récord de la prueba la tiene su la keniana Emily Chepkoni, con 2h.26:52, lograda el 25 de marzo de 2012.