Philip Rivers o la encarnación de la eterna lucha con la derrota

Escribo este artículo después de la sonrojante derrota ante los Browns, la marcha de la franquicia de San Diego a Los Ángeles y la clasificación para enero de los equipos de Eli Manning y Ben Roethlisberger, los otros QBs compañeros de promoción del protagonista de mi artículo: Philip Rivers, mi jugador favorito.

Suelo hacer caso a Mariano cuando recomienda seguir equipos. Cuando volví a interesarme por la NFL en 2011 se hablaba mucho de Texans y Lions como equipos a seguir. No me gustaron nada y sólo salvo los buenos momentos de Arian Foster. Así que cuando en 2013 Mariano dijo que había que seguir a San Diego y así empecé a seguirles. Entonces tuve una revelación en un Chargers – Broncos en Denver. Conocía y había visto jugar varias veces a Rivers y le consideraba un notable jugador pero lo que me dejó fascinado fue la rueda de prensa posterior en el set que monta la cadena de televisión sobre el césped: un tipo con cara de marine, botas de cowboy, calcetines blancos y camisa de cuadros explicaba a voz en grito el desarrollo del partido a los periodistas mientras saludaba a los aficionados presentes. Puro carisma.

Allí empezó mi seguimiento hacia Philip y se puede decir que sigo a los Chargers solo por disfrutar de su juego, de su carácter ganador, liderazgo, su indomable orgullo, valentía, su horrible pero muy precisa mecánica de lanzamiento: ningún balón tiene un vuelo tan bonito como el suyo salvo Rodgers. Sus broncas, sus idas de olla, control del reloj y del tempo de partido, sus intercepciones que son pases completos al rival, sus lecturas pre-snap en las que descifra defensas y ajusta ataques con los ojos, sus frustraciones, miradas de psicópata.... Justo lo que no tiene un tipo tan frío y racional como el que escribe estas líneas. Ese contrapunto es lo que me fascina sobre todas las cosas: si pudiese ser jugador de la NFL sería él y si fuese a la guerra querría a un capitán, general o soldado como Philip Rivers. Es como Han Solo en la Guerra de las galaxias. 

Un inmenso catálogo de virtudes y un talento descomunal que sin embargo apenas le han llevado una vez a playoff en estos seis años. Allí surge el otro punto de devoción hacia Rivers, el de perdedor. Una figura muy popular en el mundo anglosajón y en el deporte actual. Y punto común con el que escribe estas líneas.

Su antiguo compañero en San Diego, Drew Brees, tiene un anillo, Manning y Big Ben dos, otros QBs brillantes como Rodgers uno y farsantes como Flacco otro. ¿Cómo puede un tipo así estar sin un título? Pues porque tiene un lado perdedor en un equipo con tradición perdedora, jugadores perdedores y entrenadores perdedores.

Le he visto tirar del equipo para morir en la orilla infinidad de veces y perder de todas las maneras: pick six, pésimo playcall, FG fallado, fumbles en minutos decisivos, múltiples lesiones...un rosario de errores que hace que este maravilloso jugador se retire sin un anillo y seguro que no podrá disputar el gran partido y quién sabe si podrá volver a PO tal y como está el panorama con los renacidos Raiders, los astutos Chiefs o los eternos ganadores de la división Broncos. Se acaba su carrera y es improbable que pueda ver recompensado los grandes momentos de football que ha regalado alzando el preciado Lomabrdi.

Pero de lo que estoy seguro es que Rivers volverá a competir y dejarse el alma por los Chargers. Rivers que ha ocupado más cuota de pantalla en mi ordenador que mis amados Niners. Y yo disfrutaré de lo que quede de su juego por la pasión que transmite a mis frías noches riojanas y seguiré emocionándome con su sabiduría y maestría en este deporte. No te retires nunca.

Con o sin anillo, eres un grande Philip.