La Liga de waterpolo arranca con patrocinador y menos ajetreo
Loterías y Apuestas del Estado respalda una competición en la que CN Sabadell femenino y Atlètic-Barcelona masculino quiere repetir éxitos. La Selección no jugará hasta que acabe el curso.
Después del mal trago de Río, donde las selecciones quedaron apeadas en los cuartos de final y no pudieron pelear por las medallas, el waterpolo vuelve a saltar a la pileta en una temporada menos ajetreada, donde la Liga adquiere todo el protagonismo ante la ausencia de los compromisos de la Selección hasta el Mundial de Budapest de julio. La primera gran noticia que anunció Pere Robert, vicepresidente de la RFEN, fue el acuerdo de patrocinio con Loterías y Apuestas del Estado. Algo destacable teniendo en cuenta la dificultad de los deportes minoritarios para encontrar este tipo de respaldos. “Queremos acompañarlos con la consecución de sus sueños”, comentó Inma García, presidenta de Loterías.
Esta corriente económica se ha traspasado también a los clubes. Anunció Gaspar Ventura que, nuevamente, hasta seis equipos (entre masculinos y femeninos) participarán en competiciones europeas, con el CN Sabadell femenino y Atlètic-Barceloneta masculino como principales candidatos a los títulos continentales. “El objetivo es el mismo que el curso pasado: ganarlo todo en España y llegar a la final a seis. Sería un gran éxito”, comentó Dani López-Pinedo, portero del Atlètic-Barceloneta. “Ojalá que nuestro año sea inolvidable de nuevo”, proclamó Nani Guiu, técnico del CN Sabadell femenino, que ha perdido para este curso a Jennifer Pareja pero que se ha reforzado con Bea Ortiz, Paula Leitón, Chiara Tabani y Kiley Neushul (se incorporará en enero cuando Anni Espar cause baja al irse a Australia).
Ambos conjuntos intentarán volver a dominar una Liga que cuenta con novedades. “La temporada pasada fue muy dura: Europeo, Preolímpico y Juegos. Se ha renunciado a jugar competiciones de selecciones para disputar la Liga sin paradas. Los seleccionadores tienen dos fechas para trabajar con internacionales”, comentó Ventura. El día 6 de noviembre se disputará en el CN Barcelona la Supercopa de Europa femenina entre La Sirena Mataró y CN Sabadell y la fase regular de la Lliga finalizará el 22 de abril. “Sufrimos bastante el curso pasado, pero es bueno para nosotros que la Selección esté en lo más alto”, recordó Guiu.
Liga masculina
El Atlétic-Barceloneta, como apunta su entrenador Chus Martín, sigue siendo el equipo más preparado y ambicioso. “El curso pasado el Sabadell nos lo puso difícil. El objetivo es estar en lo más alto de nuevo”. CN Sabadell, Real Canoe, CN Terrassa, Mataró Quadis, CN Barcelona, CN Sant Andreu, CE Mediterrani, CN Catalunya, CE Rubí, CN Waterpolo Navarra y CN Molins Sintagma completarán la Lliga.
Hay equipos nuevos, como el CN Molins, entrenado por Sergi Pedrerol. “Queremos disfrutar de esta categoría y competir con lo que creemos que será nuestra Liga. Por ganas e ilusión no nos ganarán, y hay que intentar competir a nivel de juego. Puede haber dos grupos diferenciados y queremos estar en el segundo y competir”, comentó. En la misma línea se expresó Dani Ballart, que se estrena como primer entrenador del CN Sant Andreu. “La media de edad de la plantilla es de 21 años. Son jóvenes, pero con ilusión y ambición. Hay que hacer las dos cosas. Si solo pensamos en acoplarnos llegaremos a febrero sin cumplir los objetivos”.
Otros equipos, como el CN Catalunya, finalmente han podido participar pese a la crisis económica que les impidió seguir funcionando con una estructura profesional. Así lo explicó Sergi Clols, uno de sus jugadores. “El reto es salvar la categoría. Crear buen ambiente. Será difícil jugar todo el año, la plantilla es amateur y los que podemos entrenamos dos sesiones al día”.
Liga femenina
Con solo diez equipos en liza (CN Sabadell, CN Mataró, CN Terrassa, CE Mediterrani, CN Sant Andreu, CN Rubí, Dos Hermanas, Concepción Ciudad Lineal, Zaragoza y Madrid Moscardó), el CN Sabadell es el favorito indiscutible una campaña más. “Los fichajes nos van a aportar mucho”, comento Olga Domènech, capitana del mejor equipo de la historia del waterpolo femenino. “Nosotras queremos repetir lo del curso pasado”, apuntó Ona Messeguer, del Mataró, aunque reconoce que “la plantilla es algo más corta y será difícil”.
La Liga únicamente sufrirá un parón en la segunda semana de diciembre, en la que el equipo español júnior viajará a Nueva Zelanda para disputar el Mundial de la categoría.