Denver y Carolina antojan un duelo espectacular

Panteras de Carolina ante Broncos de Denver. Un Súper Bowl 50 inédito y con protagonistas que se ganaron a pulso el derecho a disputar el Trofeo Vince Lombardi.

Para las Panteras, la experiencia del Súper Domingo será la segunda en su historia, que arrancó en 1995, mientras que los Broncos se han unido a Dallas, Pittsburgh, San Francisco y Nueva Inglaterra como asiduos asistentes al que es catalogado como el evento deportivo más importante del año, al menos en Estados Unidos, pero que cada vez atrae más la atención de aficionados alrededor del mundo.

Los Broncos, que llegan al duelo ante Carolina de la mano de una defensiva dominante y agresiva y con un Peyton Manning en una faceta distinta a la que ha caracterizado su carrera, tienen marca de 2-5 el Súper Tazón.

Su más reciente experiencia no fue nada agradable, pues en el Súper Bowl XLVIII cayeron por paliza 43-8 ante Seattle en el MetLife Stadium.

En sus dos viajes anteriores, los Broncos ganaron los títulos de la NFL en las ediciones XXXII y XXXIII con John Elway al mando, quien al alzar el Trofeo Vince Lombardi por segunda ocasión, tenía 38 años y era, hasta ese entonces, el quarterback de más edad en ganarlo.

Manning tiene oportunidad de romper una marca más y quizá sea la más dulce y gratificante de su carrera, pues jugará el Súper Bowl 50 con 39 años de edad.

La veteranía y experiencia de Manning contrastan con la espectacularidad y desarrollo de Cam Newton, pasador de Carolina y quien llega al juego por el título de la NFL en su quinta temporada en la Liga.

Newton se convirtió en el máximo responsable de que las Panteras estén en el Súper Bowl 50 al mezclar su habilidad para correr con su capacidad para lanzar con precisión y eficiencia el ovoide y tiene a su equipo a un triunfo de convertirlo en el tercero en la historia de la NFL que gana el título luego de concluir la campaña regular con marca de 15-1.

Los anteriores en lograrlo fueron los 49’s de San Francisco de 1984 y los Osos de Chicago del año siguiente. En ese equipo de los Osos de 1985 jugaba Ron Rivera, actual coach de las Panteras.

Rivera, quien se desempeñaba como linebacker en Chicago, se convertirá en el segundo entrenador en jefe con sangre mexicana que disputa un Súper Bowl. El otro es Tom Flores, quien llegó a dos con los Raiders para ganarlos en las ediciones XV y XVIII.

El coach de las Panteras estuvo, quizás, a una derrota de ser despedido en la temporada de 2013, cambió el rumbo de su equipo para guiarlo a su segunda aparición en el Súper Bowl, luego de sorprender en la campaña de 2003 y llegar a la edición XXXVIII en la que cayeron ante Nueva Inglaterra.

Un dato curioso sobre este encuentro. John Fox, actual entrenador en jefe de Chicago, fue coach de Panteras y Broncos y perdió el Súper Bowl con ambos.

Las Panteras abrieron como favoritas por 4 puntos sobre Denver en Las Vegas y quizá se deba, en buena medida, a que Manning ya no es el mismo quarterback de hasta hace año y medio, pero ya habrá tiempo de analizar a fondo el duelo.

Por lo pronto, disfrutemos de lo que Broncos y Panteras son capaces de ofrecer en un duelo que se antoja disputado de principio a fin.