Así fue el Monday Night

Los Panthers empezaron mandando muy pronto en el marcador. Sus dos primeros drives se tradujeron en un field goal de Gano y un touchdown de carrera de Jonathan Stewart (en la foto celebrando éste con Cam Newton).

Los Colts, por su parte, no daban una a derechas en el ataque. Los pass rushers atosigaban a un Luck completamente desconocido (llegó al último cuarto con tan solo 40 yardas de pase y dos intercepciones) y la secundaria frustraba los pocos pases buenos que salían del quarterback. En la foto se ve como Josh Norman frustra la recepción de T.Y. Hilton, que tan solo fue capaz de atrapar un pase de 15 yardas en todo el encuentro.

La defensa de Indianapolis era la que mantenía a su equipo dentro del partido ante lo inoperante del ataque, como en este pase de Cam Newton a Ted Ginn que interceptó el cornerback Vontae Davis. Gracias a dos field goals de Vinatieri se llegó al descanso con el engañoso resultado de 10-6.

En el tercer cuarto la empanada de Luck continuaba y los Panthers se distanciaban nuevamente en el marcador gracias a este touchdown de Greg Olsen. El tight end fue el máximo receptor de Carolina con 79 yardas en 6 recepciones.

Y a comienzos del último cuarto, Corey Brown recibía el segundo touchdown de Newton (y único del receptor) para poner un 23 a 6 (Gano falló el extra point) que parecía definitivo habida cuenta del colapso en ataque de los Colts hasta ese momento.

Y he dicho bien: hasta ese momento. Porque de repente, el timorato doctor Bruce Banner que había sido el QB de os Colts hasta entonces se transformó en el Increíble Hulk. Luck de repente volvió a ser Luck y empezó a conectar pase tras pase hasta encontrar a Andre Johnson en la End Zone. 23-13 y la sensación extraña de que aún quedaba partido.

Al TD de Johnson (en la foto) siguió un punt de Carolina, y de nuevo Luck conectando pase tras pase como una máquina hasta llegar de nuevo a la end zone de los Colts, esta vez conectando con Coby Fleener. Ahora la sensación no era que hubiera partido, sino que estábamos assistiendo a una de las remontadas más espectaculares de este deporte.

Los Panthers, acogotados, volvieron a terminar su drive en punt y los Colts, lanzados, volvieron a ponerse en zona de peligro. Pero esta vez el touchdown no llegó y Vinatieri forzó la prórroga desde 24 yardas. Y en el primer drive de esta, el propio Vinatieri volvió a marcar desde 50 yardas para poner a los suyos por delante y romper el récord histórico de más field goals en la prórroga con 10.

Pero los Panthers, por mediación de Graham Gano, volvían a empatar el encuentro y le dejaban al enrachado Luck casi 8 minutos para acercarse lo suficiente como para matar el partido. Pero el pase del quarterback nunca encontró a su destinatario, ya que apareció el Luke Kuechly para interceptarlo y dejar la posesión en la yarda 39 de Indianapolis.

Y eso fue todo. Graham Gano conectó el field goal definitivo desde 34 yardas y los Panthers continuaron como único invicto de la NFC, dejando a los Colts con un preocupante récord de 3-5, alcanzados por los Texans en el liderato de la AFC Sur, de la que es seguro que sólo el campeón accederá a los playoffs.