Así fue el Sunday Night

El partido significó el reencuentro del mayor de los Manning con el que fue su entrenador de quarterbacks (2002-2008) y head coach (desde 2009) en los Colts hasta la funesta temporada 2011, que el QB se perdió entera por lesión y que acabaría significando su salida del equipo de Indianapolis y su llegada a Denver.

Después un primer cuarto infructuoso que acabó con 0-0 en el marcador, los Broncos se adelantaron a mediados del segundo gracias a este touchdown de 1 yarda de Ronnie Hillman, después de un drive de 80 yardas y más de 6 minutos, que ponía el 7-0 después del extra point de McManus. El running back finalizó con unos números discretos: 7 intentos para 13 yardas y una recepción para otras tres.

Denver Broncos v Detroit Lions

El touchdown fue respondido en el siguiente drive por otro de Joique Bell, también de carrera y también de una yarda. El extra point del exkicker de los Broncos, Matt Prater, fue bloqueado por el cornerback Aqib Talib. 7-6 a falta de un minuto para el descanso. Bell fue el running back local que más oportunidades recibió, con 10, pero tan solo logró 6 yardas de carrera.

Los Broncos comenzaron en su yarda 20 el último drive del primer tiempo y se colocaron en la 45 de Detroit en un cuarto down y 1 a falta de 13 segundos. Cuando todo el mundo se esperaba la carrera que se asegurara la posesión para finalizar el cuarto con un field goal, Peyton Manning se sacó de la manga un pase de 45 yardas a Demaryus Thomas que entró completamente solo en la end zone (de hecho, fue sancionado por entrar de espaldas y casi haciendose un moonwalk a lo Michael Jackson). McManus volvió a anotar el extra poiny y los Broncos se fueron al descanso con un 14 a 6 a favor.

Los Lions parecieron reaccionar al comienzo del tercer cuarto, en el que primero recuperaron un fumble de Thomas y en la siguiente jugada conseguían acortar distancias gracias a un touchdown de pase de 16 yardas del prometedor corredor rookie Ameer Abdullah. EL running back finalizó el partido con 8 intentos de carrera para 23 yardas (máximo corredor de Detroit) y 2 pases para un total de 19.

Los Lions intentaron recortar distancias con una conversión de 2 puntos, pero Joique Bell fue parado por la defensa de los Broncos, quedando el partido con un igualado 14 a 12. En el cuarto cuarto, los Lions fueron incapaces de remontar el encuentro. Esto se debió en gran parte a la buena defensa sobre Matt Stafford, que acabó el partido con 284 yardas, 1 touchdown, 2 intercepciones y un fumble que recuperarían los Broncos y que originaría un field goal de 48 yardas de Ben McManus que pondría el marcador en 17 a 12.

En el siguiente drive, el pase de Stafford a Calvin Johnson sería interceptado por Bruton. Megatron finalizó el choque con 8 recepciones para unas discretas 77 yardas. Aún así, sería el máximo receptor de los Lions, seguidos por el running back Theo Riddick (también 8 recepciones para 66 yardas) y el tight end Eric Ebron (4 para 61).

Los Broncos cerraron el partido en la posesión posterior, gracias a este touchdown de pase de 11 yardas de Manning a Owen Daniels, que pondría el definitivo 24 a 12 después del punto extra. Daniels acabó el partido con 5 recepciones para 28 yardas, siendo los máximos receptores de Denver Thomas con 92 y Sanders con 87.