Estrenar estadio es casi una costumbre en la NFL

Hace unos días, Arthur Blank, dueño de los Halcones de Atlanta, anunció la venta de los derechos del nombre del nuevo estadio para su equipo, el cual, ni siquiera está a la mitad de su construcción.

Al ver que Blank y en años recientes otros propietarios presentan los diseños de sus futuros hogares, no resulta complicado imaginar el sentimiento y rostros de envidia de Alex Spanos y Mike Davis, dueños de los Cargadores de San Diego y Raiders de Oakland, respectivamente.

Los Halcones planean estrenar su nueva casa, que tendrá el nombre de Mercedes-Benz Stadium, para la temporada de 2017. De ser así, dejarían su actual hogar, el Georgia Dome, a 24 años de haberlo estrenado.

Los Halcones se mudaron al Georgia Dome en 1992, luego de jugar 26 temporadas en su anterior casa, el Atlanta Fulton County Stadium por 26 años, de 1965 a 91.

Para 2017, los Halcones habrán estrenado tres estadios en un periodo de 51 años, mientras lapso en el que Cargadores y Raiders aún usan el mismo que estrenaron en la década de 1960 y negocian, sin mucho éxito, la construcción de nuevos inmuebles.

Los Cargadores entran a su campaña 48 en el Qualcomm Stadium, que abrió sus puertas en 1967, mientras que los de negro y plata juegan en el vetusto O.co Coliseum, inaugurado en 1966.

Desde 1960, año en que nació la vieja AFL, liga que se fusionó con la NFL en 1970, se han construido 45 estadios para el uso del futbol americano.

En la década de 1960 se levantaron ocho estadios y sólo tres, el Qualcomm, O.co Coliseum y el Astrodome de Houston siguen en pie, aunque éste último, calificado como la octava Maravilla del Mundo al inaugurarse en 1965, tiene actualmente un uso casi nulo.

El promedio de vida de los otros estadios construidos en los años 60 fue de 38 años, cifra que aumentó por el Candlestick Park, que cerró sus puertas en 2013 tras ser hogar de los 49’s por 53 años.

Las décadas de 1970 y del 2000 han sido las más activas en la construcción de estadios.

De 1970 a 79 se inauguraron 11 inmuebles y sólo tres, el Arrowhead Stadium, casa de los Jefes de Kansas City, el Ralph Wilson Stadium de Búfalo y el Superdome de Nueva Orleans se mantienen en operaciones.

El promedio de vida del resto de estadios edificados en esa década y ya demolidos –o en desuso, como el Silverdome de Detroit-- es de 30 años.

En los años 80, económicamente no los más boyantes para la economía de Estados Unidos, sólo tres nuevos estadios abrieron sus puertas: el Metrodome en 1982, casa de los Vikingos de Minnesota; el RCA Dome, hogar de los Potros de Indianápolis, y el actual Sun Life Stadium, aún hogar de los Delfines de Miami y que está en remodelaciòn.

La construcción de estadios en la NFL repuntó. De 1990 a 99 se inauguraron nueve y del 2000 al 2009, 11 más, los más recientes el MetLife Stadium y el Levi’s Stadium, abiertos en 2010 y 2014, respectivamente.

Con casi 50 años en sus actuales estadios y el resto de la Liga estrenando o al menos remodelando sus hogares, es clara la urgencia de los Cargadores y Raiders por habitar inmuebles modernos y que les generen más ganancias.

Mientras lo logran y analizan hasta la posibilidad de mudarse a otras ciudades, sólo pueden ver con recelo cómo otros ya disfrutan las bondades de un nuevo estadio y cómo Vikingos y Halcones se frotan las manos para estrenar los suyos.

DATOS CURIOSOS

- El promedio de vida de los estadios techados construidos en los años 60 y que ya están en desuso o fueron demolidos es de 26 años y seis meses.

- Los 11 estadios al aire libre edificados entre 1960 y 1976 y que ya están en desuso o fueron demolidos fue de 35 años con 10 meses.

- Actualmente, los Jets son el equipo que más estadios ha usado desde 1964 (Shea Stadium, 1964-83; Giants Stadium, 1984-2009; MetLife Stadium, 2010-a la fecha) en la NFL.

- El promedio actual de vida de los 32 estadios de la NFL es de 22 años con 6 meses. El más viejo es el Soldier Field, de Chicago, inaugurado en 1926.