Troy Vincent de la NFL: "Defiendo lo que es honorable y ético"

Desde que empezamos está sección de arbitraje NFL en AS, siempre he dicho que yo puedo intentar contar cómo es la NFL de la mejor manera posible, pero nunca mejor que sus verdaderos protagonistas, ya lleven traje a rayas como traje de negocios, ya corran por el emparrillado, como por los pasillos de la sede de la NFL en Nueva York.

Por esta sección han pasado y van a pasar zebras y directivos, a contarnos lo que hacen, sus ideas, su manera de ver el mundo y el deporte que les/nos apasiona. Mientras preparaba la sección de arbitraje para la Guía AS los pasados meses de junio y julio, he enviado bocetos a diferentes referees, y directivos de operaciones de la liga para que me diesen sus opiniones e ideas, y me han ayudado a dar forma a la sección de arbitraje, que se publicaba recientemente en este proyecto faraónico de Guía NFL del diario AS.

Una de las personas a las que he contactado y me ha servido de ayuda ha sido el Vicepresidente Ejecutivo de Operaciones de la NFL, Troy Vincent, que es en resumen, el responsable deportivo de la liga; árbitros, jugadores , reglamentación, organización de los partidos etc.

Su trayectoria es francamente impresionante, ha sido jugador durante 15 años (Dolphins, Eagles, Bills y Redskins), los últimos trece como capitán. Fue elegido en primera ronda del draft de 1992 como cornerback. Ha sido 5 veces Pro Bowl, y 3 veces All Pro, además de recibir varias distinciones a lo largo de su carrera. Ha servido como representante de la Asociación de Jugadores NFL y ahora ocupa uno de los puestos con más responsabilidad y visibilidad de la Liga.

Espero que con esta pequeña entrevista que transcribo a continuación podáis conocerle un poco mejor, y entender en que consiste su trabajo y la visión que quiere proyectar al mismo;

1. Nos vamos atrás en el tiempo a abril de 1992, los Miami Dolphins le seleccionaron, en el draft, en primera ronda como cornerback. ¿Cómo es para un jugador vivir la experiencia de un draft desde dentro? ¿Cómo lo recuerda? ¿Se podía imaginar que iba a tener una carrera como la que ha tenido?

A. Cuando fuí seleccionado por los Dolphins en séptimo lugar, fue un momento emocionante y una sensación de triunfo. La experiencia del draft es mayor al simple hecho de escuchar tu nombre, estrechar una mano y recibir una camiseta en el podio. Es un reconocimiento del esfuerzo y los sueños invertidos durante años por familiares, entrenadores y la comunidad, y a su vez es un ejemplo de que el trabajo duro es recompensado.

Uno de los momentos más memorables para mí fue cuando volví a mi barrio de Trenton, New Jersey, después del draft. Familiares y amigos se habían reunido para celebrarlo conmigo. Entrenadores, amigos, familiares todos me ayudaron a ver la noche con cierta perspectiva. Un par de horas más tarde, allí estaba en la vieja cancha del parque jugando un juego de baloncesto. Sabía que ese día debía ser considerado como otro cualquiera-el verdadero reto estaba delante, tratando de competir y ganar un puesto en los Dolphins.

Hay un dicho que reza a quién mucho se le dá, mucho se le requiere, y que la humildad viene antes del honor. Me dí cuenta de que Dios no solo me ha bendecido con poder jugar al deporte más grande en el mayor escenario del planeta, pero también con la gran responsabilidad de hacer algo grande con ello.

2. Usted siempre dice que los atletas de la NFL deben ser un ejemplo para la sociedad, que deben aprender a comportarse de manera profesional tanto dentro como fuera del campo. Usted ha sido una estrella de la NFL ¿Podía entender, entonces, cómo la importancia de sus actos afectaban a la gente a su alrededor o necesitaba la asistencia de algún jugador veterano?

A. Empezando en el instituto, creo que el deporte es un gran camino para aprender sobre uno mismo y llegar a tener éxito en la vida. Siempre he creído que en el deporte, como en la vida, tienes elecciones, decisiones y consecuencias. Buscaba una manera diferente de vivir. A través de mi experiencia deportiva, e incluso hasta el día de hoy, me esmero en usar esta plataforma deportiva para glorificar a Dios – ser un líder que pueda transformar su alrededor. Por esto, mi deseo es que la gente sea impactada de una forma positiva. Siempre les digo a nuestros jugadores rookies, que encuentren un compañero veterano que les pueda servir de guía, enseñarles el camino, de manera figurada, El linebacker John Offerdahl se ocupó de mí, y me enseñó como ser un jugador profesional cuando llegué por primera vez a Miami.

3. Hablando de guías, ¿Quiénes fueron sus mentores durante su carrera?

A. Durante mis años como jugador, he sido muy afortunado de poder nombrar a mis entrenadores también mentores. Ha habido muchos durante mi vida que han servido de magnificos y efectivos mentores- mi entrenador de instituto Jim Dundula, mi abuelo Jefferson Vincent, el linebacker de Miami John Offerdahl, los Hall of Fame Emmitt Thomas, Dan Marino, y Gene Upshaw, el entrenador Barry Alvarez, Mel Phillips, Leslie Frazier mi entrenador de los defensive backs en Philadelphia, el propietario de los Buffalo Bills, Ralph Wilson—simplemente nombrando unos cuantos.

4. Usted es un excelente comunicador, ¿Era ya un líder durante su etapa como jugador? ¿Tuvo la oportunidad entonces de cambiar el comportamiento de alguno de sus compañeros?

A. Habiendo sido jugador, líder de la Asociación de jugadores, y ahora miembro de la directiva de la liga me ha brindado muchas posibilidades de servir a aquellos involucrados en el deporte. Respondiendo a la pregunta “¿Cómo puedo ayudarte?”, defendiendo aquello que es honorable y ético, apoyando moralmente a alguién, diciéndole que ha hecho un buen trabajo, guiándole en vez de rebajándole, todos ellos son aspectos que un líder debe tener, además de desarrollar largas relaciones que puedan impactar el comportamiento y cambiar la manera de ser.

5. ¿Qué importancia tiene el salir de su cascarón y ayudar a la comunidad?

A. Todos somos responsables, y compartimos esa responsabilidad antes, durante y después de nuestras carreras como jugadores. Como jugadores veteranos, entrenadores y miembros de la familia de la NFL, el impacto que tenemos en nuestras respectivas comunidades es enorme. La gran mayoría de los actuales y antigüos jugadores de la NFL ayudan a sus comunidades de diversas formas, ya sea donando para una causa importante, entrenando u ofreciendo su ayuda, El impacto va más allá del acto. Es lo que América significa. Acercar a nuestra diferentes comunidades es uno de los valores intrínsecos del football.

También es muy importante el entender la importancia del football en la sociedad. Lo hemos visto cuando hemos enfocado el tema de la violencia doméstica, las violaciones y el abuso a menores. Es un privilegio, no un derecho, el jugar en la National Football League. Es importante para la comunidad NFL- jugadores, entrenadores,personal- el adoptar el rol de líderes que tenemos en la sociedad y la confianza que se nos ha dado. Algunas veces, esto significa tomar posición y servir de altavoz para los que no tienen voz.

6. ¿ Las acciones disciplinarias es algo a lo que hay que tener miedo o las ve como una oportunidad para mostrar a los jugadores y/o árbitros el verdadero significado del respeto al Reglamento y al deporte?

A. Me gusta tener la posibilidad de continuar a contribuir al deporte que amo, y compartir la perspectiva como jugador a las diferentes facetas del negocio del football. Pero si hay algo que no me gusta de mi trabajo, es el lado disciplinario de las cosas. En el deporte como en la vida la responsabilidad es la idea suprema. Liderar y mantener el orden y la disciplina, sin embargo, es necesario y en última instancia bueno para el juego, los jugadores, entrenadores , y nuestros aficionados.

7. 'El bueno, el feo y el malo', en su carrera.

A. He sido bendecido con la posibilidad de jugar durante 15 años. La gente maravillosa que he encontrado, los lazos fraternales que he establecido con aquellos con los que he jugado y competido, y las relaciones que he ido tejiendo, forman parte de lo bueno. El hecho de tener la posibilidad de utilizar el deporte como plataforma para promover el cambio social y servir como instrumento del Señor es también ejemplo de cómo lo bueno pesa mucho más que lo feo o malo. Algunas de las cosas que se pueden encuadrar en lo feo o malo están relacionadas con las lesiones-tanto las personales como las de los otros- y el resultado inevitable de la competición cuando algunos jugadores son cortados por sus equipos. El Football es un microcosmos de la vida- tienes éxitos, adversidades, altos y bajos. Cada jugada te enseña como mejorar en la siguiente. El valor que el football envía a la sociedad es que el honor, el respeto, la resistencia, y la responsabilidad hacia el equipo están comprimidas en un entrenamiento, en un día. Para mí lo bueno, pesa mucho más que el resto.

8. ¿Se siente más cómodo en un traje como miembro de la dirección de la NFL o en campo llevando una camiseta?

A. No se trata de sentirse más cómodo en un traje o una camiseta. El cuerpo tiene fecha de caducidad. Anticipando esto, me preparo para el siguiente paso mediante la educación y la creación de relaciones, ganando habilidades y conocimiento transferible del vestuario a la sala de juntas. Me siento bendecido de haber pasado de participante a contribuidor de nuestro deporte. Es una gran oportunidad como antigüo jugador tener influencia en los jovenes, actuales jugadores, así como también aquellos que han pasado por la liga. El football crea lazos fraternales y transciende raza, edad, género y cualquier otro elemento social. Es maravilloso el haber jugado en el pasado y contribuir a su futuro.

9. Usted tiene una área de responsabilidad extensa, desde el arbitraje al desarrollo de los jugadores, cubriendo un gran equipo de profesionales y expertos. ¿Siente la presión de tener que dar siempre un aporte adecuado en cada reunión, entrevista etc.? ¿Es comparable al nivel de presión que tenía en el emparrillado cuando era jugador?

A. Desde una perspectiva profesional, controlamos todo aquello que podemos controlar y utilizamos cada oportunidad para hacer mejor aquello que hacemos. Tanto en el terreno de juego, como en la oficina, la mayor competición es aquella que se libra contra uno mismo – ser nítido, guardar la concentración, aplicando aquello que saca lo mejor de tí mismo y de los demás.

10. ¿Hay un lado divertido de ser El Jefe de las operaciones?

A. Divertido para mí es ver progreso y perfeccionamiento, lograr objetivos, ver a otros logrando sus objetivos. Siempre he estado relacionado en el campo del desarrollo personal. Ver a nuestros directivos desarrollando y afilando sus capacidades de liderazgo y transfiriendo ese conocimiento a otros es divertido. Desde la perspectiva de un día de partido, saber que nuestro equipo ha desarrollado un producto magnífico para nuestra comunidad NFL, y ha proporcionado alegría a muchos otros, es también mi idea de diversión. Si, me encanta lo que hago y es divertido poder servir a otros y ver su crecimiento tanto personal como profesional.

11. ¿Cómo es su plan de trabajo durante una semana de temporada? ¿Sigue un horario estricto?

A. Mis días y semanas están muy planificados. Empiezo el día muy temprano, hago ejercicio y me pongo al día de las informaciones que necesito para mi jornada, y tengo citas programadas todo el día. Mientras que mi plan de trabajo está generalmente completo, aprovecho pausas aquí y allí para agrupar mis pensamientos y enfocar cuestiones estratégicas. No es lo que conocemos por una jornada normal de 9 a 5.

12. Padre de cinco hijos y una carrera absorbente, ¿Tiene tiempo para usted? ¿Tiene otros hobbies o práctica otros deportes?

A. El equilibrio entre vida y trabajo es muy importante. El viejo proverbio inglés de “solo trabajo y nada de juego hacen de Jack un chico aburrido” se puede aplicar a cualquiera de nosotros. En mi caso, mi trabajo es fuente de disfrute. Mi mujer, Tommy, y yo trabajamos duro para que nuestro matrimonio y familia no se desestabilicen. Tenemos hijos jugando al football tanto a nivel de instituto como universitario. Tenemos mellizos en la escuela muy activos. Me encanta trabajar en el jardín, cortar el césped, podar las plantas. También me gusta el football College, el boxeo, el atletismo en pista tanto de instituto como universitario, ver las finales de la NBA – En definitiva, se puede decir que soy un adicto al deporte. Algo que mucha gente no sabe, es que ver debates históricos, debates sobre los derechos civiles de los 60, es uno de mis pasatiempos favoritos.