Previa de la temporada NFL-2015 Denver Broncos
Peyton Manning, hasta la última gota de su sangre
¿Peyton o no Peyton? He ahí la cuestión. 39 años y opiniones para todos los gustos. Según algunos ha seguido un año más por puro empecinamiento personal. Para otros fue John Elway el que le convenció de no cortarse la coleta. Muchos piensan que los Broncos han fichado a Kubiak como arma secreta para darle una última oportunidad al quarterback y casi son tantos los que opinan que la llegada de Kubiak simplemente certifica la defunción de Peyton, y que este año será un simple curso puente que nos conducira hacia una inevitable reconstrucción relámpago.
Lo bueno de tanto rumor, opinión y certeza es que el 13 de septiembre quedarán resueltas casi todas las incógnitas. Los Ravens saltarán al campo con el único objetivo de cazar al abuelo, y Peyton volverá a sufrir el mismo suplicio de hace un año, cuando terminaba los partidos bajo el sol de justicia del Mile High Stadium con el rostro colorado y congestionado de calor, pero con una buena colección de yardas y pases de touchdown.
Se hace muy difícil pensar que Peyton pueda tener gasolina para un año completo más. La última imagen en la retina es la de un señor mayor dubitativo y casi desorientado que era zarandeado por la defensa de los Colts y que miraba desconcertado el vuelo del balón, sin entender por qué caía a muchos metros de distancia de donde él creía que iba a aterrizar. Es difícil creer que esa imagen patética pueda ser achacada a una lesión inoportuna. Lo que vimos fue mucho más que un jugador lesionado. Pero también es cierto que Peyton ha sido enterrado ya en varias ocasiones y ha renacido siempre, sobreponiéndose a lesiones que habrían impedido llevar una vida normal a la mayoría de los mortales.
Porque si hay algo seguro en esta vida es que John Elway, manager general, vicepresidente, y mito viviente de los Broncos, es uno de los tipos a los que más les gusta ganar del universo, que es capaz de vender a quien haga falta por conseguirlo, que no se casa con nadie, y que no es esclavo de drafts ni de agencias libres. Busca lo que quiere donde haga falta, paga lo que sea necesario, y sacrifica a quien no le vale, sin importarle como se pueda llamar. Y Elway, como siempre, este año quiere ganar.
Otra cosa será que Kubiak tenga él mismo éxito como entrenador que como coordinador ofensivo. En la segunda faceta nadie duda de su genialidad, pero con el volante en las manos ya se ha pegado algún trompazo.
No sabemos si Peyton, Elway y Kubiak conseguirán ganar, pero seguro que nos vamos a divertir.
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Las tres claves del equipo por Pablo Fernández
1 La plantilla deberá saber adaptarse al nuevo staff técnico. Desde el nuevo sistema de bloqueo para la línea ofensiva, Peyton Manning tomando más snaps “under the center” o la defensa en la nueva 3-4, deberán aprender y adaptarse rápido al nuevo playbook. No es habitual que un equipo tenga éxito a corto plazo con cambios tan profundos y radicales.
2 La línea ofensiva debe dejar atrás todas las adversidades y rendir a un nivel mayor del que se espera. Probablemente todo el lado ciego y el center de Manning sean nuevos, así que tendrán que adelantar trabajo a la hora de mejorar la comunicación y desarrollar química entre ellos. Su quarterback ya no está para aguantar muchos golpes más a estas alturas.
3 Manning debe mejorar la imagen mostrada en el tramo final de la temporada 2014, incluyendo su partido ante Indy en PO. Cuando la gente dudaba de él tras un año en blanco y numerosas operaciones de cuello, volvió mas fuerte que nunca. Ahora, tras un nuevo periodo de dudas, tiene otra oportunidad para silenciar a los más críticos con una nueva resurrección.
Lo mejor
1 Los Broncos tienen uno de los mejores back-seven de la liga.
2 Kubiak ya conoce la franquicia. Pasó 20 años allí como jugador y asistente.
3 Pese a las bajas y lesiones, Denver sigue siendo el mejor equipo de la AFC West.
Lo peor
1 Estamos ante el inevitable final de la carrera útil de Peyton Manning.
2 Probablemente solo un jugador de la OL de 2014 repita como titular en 2015.
3 Los Broncos juegan con la presión extra del “Super Bowl or bust”.