Así son las tripas de los 49ers
Origen del nombre
(Por Raúl Cancio) Los aficionados de mi generación nos enganchamos al football de la mano de los colores rojo y dorado que vestía un tipo flaquito con nombre de trampero. Cuando San Francisco fue elegida en 1946 como sede para disfrutar de un equipo de la AAFC, Tony y Victor Morabito, fundadores de la franquicia, quisieron ver en la creciente fiebre por el football profesional una suerte de renacimiento de la fiebre del oro como la que enloqueció a los pioneros de Sierra Nevada en 1849.
Propietario: Jed York ***
York es el sobrino de Eddie DeBartolo, al que sucedió a principios de siglo como presidente del equipo. Se trata de un asunto familiar, pues los padres de York también son dueños de la franquicia. Sin embargo, en estos años se ha caracterizado, más allá de momentos puntuales, por dar una razonable independencia a sus empleados, por construir un nuevo estadio de forma beneficiosa para el club y por ser capaz de volver a pelear por Super Bowls. Buen curriculum.
Manager general: Trent Baalke ****
Una de las señas de identidad de York es que la gente puede crecer en la organización, como hizo Baalke desde su puesto de ojeador, que es como empezó en San Francisco en 2005. Baalke ha construido un equipo capaz de pelear con los mejores, pero los conflictos entre entrenador y propietario han desembocado en un divorcio malo para todos. Está por ver que puede hacer sin el entrenador y si será el culpable (o el héroe) de lo que se atisba en el futuro del equipo.
Head coach: Jim Tomsula **
Al igual que Baalke, Tomsula ha llegado a esta posición tras trabajarselo como entrenador de la línea defensiva y ser lo que se llama un hombre de club. Queda claro que la reconstrucción post-Harbaugh se hará con gente de la casa. Tomsula es conocido por ser el típico entrenador que sus jugadores respetan y quieren. Tampoco es desdeñable que consiguiese convertir a la DL en una de las mejores de toda la NFL y en el sustento de una defensa que llevó al equipo a tres finales consecutivas de la NFC. Su estilo está por descubrirse, pero es fácil imaginar que la presión al QB rival con los menos hombres posibles será su seña de identidad en sus primeros pasos.
ESTADIO: Levi's Stadium, en busca de identidad ****
(Por José Villelabeitia) Los 49ers intentaron construir un nuevo estadio en el mismo emplazamiento que Candlestick Park. Tras años negociando con la ciudad de San Francisco llegarían finalmente a un acuerdo con Santa Clara, ciudad donde tienen sus oficinas e instalaciones desde los tiempos de Bill Walsh. Candlestick era conocido como “El vertedero” (The dump), un estadio de baseball reconvertido al football, y acabaría siendo el estadio mas laureado de toda la NFL. El Levis Stadium es una estupenda infraestructura, pero le falta mucho para tener el espíritu que se respiraba en Candlestick, hogar de “La Dinastía”.
AFICIÓN: La afición más cool de la liga
(Por José Villelabeitia) Si uno ha visitado San Francisco lo primero de lo que se dará cuenta es que todo es muy “cool”. Bill Walsh desarrolló un sistema ofensivo que encajó perfectamente con el carácter de la ciudad, los 49ers durante cerca de 25 años desarrollaron un football novedoso, exquisito, refinado y muy elegante, algo de lo que presumen todos los habitantes de la ciudad de la Bahía. La etapa de Jim Harbaugh sin embargo ha demostrado que también les gusta el football rudo y viril. Ello ha servido para desterrar la falsa leyenda de que es una afición que prefería beber un fino vino del valle de Napa antes que la maravillosa cerveza de compañía centenaria local Anchor Brewing.
CHEERLEADERS: Un homenaje a la carrera del oro **
La llegada de Eddie DeBartolo como propietario sirvió para oficializar las cheerleaders del equipo, que se llaman desde entonces “49ers Gold Rush”, algo que no parece encajar con el estilo “cool” de la ciudad, pero sí con el pasado de la ciudad. Muchas chicas que empezaron su periplo como animadoras han tenido luego carreras como modelos o actrices, entre ellas la archiconocida Teri Hatcher, protagonista de “Mujeres desesperadas”.