Así es el ataque de los Saints
Coorinador ofensivo: Pete Carmichael ****
Lleva en Nueva Orleans desde 2006, cuando llegó de la mano de Payton. Primero como entrenador de QBs, luego como coordinador del juego de pase y, ahora, como coordinador ofensivo. Decir que su filosofía es pasar en largo cuantas más veces mejor es quedarse corto. Sin embargo, todo apunta a que el juego de carrera ganará peso este año.
Estrella ofensiva: Max Unger
No es habitual poner un center como la estrella ofensiva de un equipo, pero traspasarle por Jimmy Graham y mutar hacia el juego de carrera ha sido todo uno. Unger es un jugador esencial en esta temporada.
Quaterbacks *****
Drew Brees es más grande en los New Orleans Saints que el escudo del equipo, más grande que el propio Superdome. Para hacer justicia a Drew Brees basta con hablar de sus números, los mismos números que este año le harán pasar seguro en la lista histórica de pases de touchdown al legendario Dan Marino (3º puesto general). Brees ha sido capaz de cargar con todo el equipo en sus espaldas, pero cuanto menos se tenga que tirar de él, mucho mejor. Será clave que no haya Brees-dependencia, porque al jugador empiezan a pesarle los años. La lucha por el puesto de suplente se presenta entretenida este verano, entre Garrett Grayson, Luke McCown y Ryan Griffin. Mi apuesta es Grayson, un rookie que me gusto mucho en su etapa en Colorado State.
Línea ofensiva ***
Dice mucho de la línea ofensiva el hecho de que su mejor jugador sea un recién llegado. Los dos años en los que el quarterback Drew Brees ha recibido más sacks de toda su carrera han sido estos dos últimos. Max Unger llegó vía traspaso desde los Seattle Seahawks, y es automáticamente la nueva ancla de la línea. Viene sobrado de experiencia, igual que el right guard, Jahri Evans, titular indiscutible desde 2006. El mismo año de debut que su compañero en la parte derecha, Zach Strief, con la diferencia de que Strief hasta hace dos años no se hizo con un puesto de titular en la línea. En el lado izquierdo tenemos a dos jóvenes, al tackle Terron Armstead (3º año) y al guardia Andrus Peat (rookie, primera ronda). Terron Armstead decepcionó un poco el año pasado, su primero de titular, y habrá que analizar su rendimiento con lupa, y Peat vale tanto como para guard como para tackle, así que será pieza clave de haber algún lesionado.
Corredores ****
De entrada, el grupo de corredores de los New Orleans Saints parece muy poderoso, con un Mark Ingram que viene de su mejor año en la NFL, y un C.J. Spiller que fue el elegido para sustituir al ausente Pierre Thomas. Ingram es el corredor tipo clásico, mientras Spiller repetirá el rol que tenía en los Buffalo Bills, corredor en campo abierto y juego de pase. Para dar réplicas esta Khiry Robinson, que ya jugó de titular el año pasado cuando Ingram estuvo lesionado.
Receptores **
Los Saints han perdido a su líder en yardas, Kenny Stills (traspasado a los Miami Dolphins). Ahora el grupo de receptores parece una clase de colegio. Tenemos al maestro en Marques Colston, el receptor con todos los records históricos de los New Orleans Saints, que cumple este año una década en el equipo. Hay un alumno repetidor y rebotado, Josh Morgan, fichado este año tras 7 temporadas repartidas entre Washington Redskins, San Francisco 49ers y Chicago Bears. Y haciendo grupo, un montón de alumnos que están muy verdes: Brandin Cooks (1 temporada, 3 touchdowns), Joseph Morgan (2 temporadas, 3 touchdowns) y Nick Toon (2 temporadas, 1 touchdown). Brandin Cooks es el que más futuro parece tener, y le veo como el receptor 2. Por suerte para los Saints, Drew Brees hasta ahora siempre ha hecho mejor a todo el mundo a su alrededor y tiene sobrada experiencia en manejar grupo de receptores de todo tipo.
Tight ends **
El hueco a cubrir en el grupo de tight ends es el de Jimmy Graham (traspasado a Seattle), que no es decir poco. Parece que Josh Hill es uno de los grandes proyectos de jugador en los Saints este año. Y el más señalado para ser sustituto no solo en el puesto sino en las formas de Jimmy Graham. En 2014 ya le vimos aparecer en jugadas de línea de fondo, y consiguió 5 TD. Será interesante ver como evoluciona. Benjamin Watson es un veterano fiable para las labores de bloqueo.