Semifinales Firebats-Giants y Dracs-Osos, a todo o nada

Arranca la fase decisiva para decidir el campeón de la Serie A de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Este fin de semana se disputarán los dos encuentros de semifinales, con el duelo valenciano entre Firebats y Giants y el enfrentamiento entre Badalona Dracs y Osos Rivas. Firebats, líderes de la liga regular, y Dracs, actuales campeones, juegan en casa y sobre el papel parten con el cartel de favoritos, pero tendrán que demostrarlo sobre el terreno de juego. Valencia Giants ya ha dado muestras de ser un rival muy peligroso (ha sido el único equipo capaz de derrotar a Firebats en la liga regular), mientras que Osos no quiere quedarse atrás aunque esté atravesando una mala racha de resultados. Si Firebats y Dracs superan el escollo de las semifinales repetirán el duelo por el título del año pasado, mientras que Osos buscará volver a una final de liga tres años después de disputar la de 2012. Valencia Giants, por su parte, nunca ha disputado una finalísima de la Serie A y si consigue la clasificación marcará un nuevo hito en la historia del club.

VALENCIA FIREBATS-VALENCIA GIANTS.

Estadio del Turia, sábado 6 de junio 17 h.

Firebats, líderes de la liga regular (9-1), intentarán cumplir con las apuestas que les colocan como grandes aspirantes al título. Juegan en casa y su temporada ha sido fantástica, pero delante tendrán al único equipo que les ha ganado. Esa única derrota en el casillero de los pupilos de Ezequiel Martí fue en la jornada 6 (26-20 para Giants), lo que unido a la gran rivalidad existente entre los dos equipos valencianos promete un duelo de alto voltaje. Para Firebats no volver a luchar por el título sería una decepción, mientras que Giants tiene una oportunidad de hacer historia, ya que nunca se ha metido en una final de la Serie A de la LNFA.

Firebats llega a la cita de las semifinales en un gran estado de forma y toda la temporada se ha mostrado como un bloque muy compacto. Ha sido capaz de sobreponerse a lesiones importantes, como la del QB Chris Debowski, y sin su concurso ganó en una campo tan difícil como el de Badalona Dracs (3-7). Tras su vuelta el equipo ha sumado dos victorias incontestables (76-0 contra Osos y 0-47 en feudo de Pioners). Especialmente impactante fue el triunfo ante los madrileños, otro aspirante al título, en un partido en que Firebats fue una apisonadora. Quedó claro que la lesión en la mano está olvidada y que Debowski, el mejor QB de la competición (23 pases de TD), llega pletórico a la fase decisiva. Junto a él, el corredor Héctor Pertegaz (13 TD), el WR Javi Martínez o Nayim Mohamed, líder en intercepciones de la liga, son otros nombres propios de un equipo que sólo tiene en mente conquistar el título que se le escapó el año pasado en el último suspiro. Firebats es el mejor ataque de la competición (40,3 puntos de media) y la segunda mejor defensa (13,1 puntos encajados por encuentro), sólo superada por la de Dracs (9,4).

Enfrente, Giants se presenta con el cartel de equipo revelación, a los mandos de Santiago Torres en la banda y Ricardo Quintana sobre el terreno de juego. El QB mexicano ha cuajado una gran temporada y ha sido uno de los factores clave del éxito del equipo, repartiendo 17 pases de TD y formando un tándem letal con el receptor francés Clement Auffan, sin duda una de las parejas más productivas de la competición. El buen hacer de Ralph Pineda y de los receptores Jonathan Piqueras y Álvaro Cosín explican también la buena temporada de Giants, en una liga regular donde ha sumado seis victorias en diez partidos y ha dado más de un susto (casi sorprende a Dracs en Badalona). En el partido inaugural de la temporada contra Firebats, disputado en el Estadio del Turia, Giants cayó 40-20, pero en ese partido aun no estaba Quintana y ha llovido mucho desde entonces. El último enfrentamiento fue ese 26-20 que supuso la única derrota del año de Firebats. Los pupilos de Ezequiel Martí, pues, ya están avisados de la peligrosidad de unos Giants capaces de todo y que jugarán sin la presión de ser los favoritos.

El partido se podrá seguir en directo vía streaming en youtube

BADALONA DRACS-OSOS RIVAS.

Campo de Fútbol Badalona Sud, domingo 7 de junio 11.30 h.

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Nueva batalla entre Dracs y Osos, sólo 15 días después que ambos equipos se enfrentaran en la última jornada de la liga regular. Un partido donde estaba en juego la segunda plaza y el factor campo en semifinales y que el conjunto de Óscar Calatayud resolvió a su favor por 34-0 (un 14-0 en los primeros minutos marcó el desenlace de ese enfrentamiento). El equipo de Badalona, actual campeón de la Serie A, intentará repetir ese guión y continuar con el buen momento de juego que viene exhibiendo en los últimos partidos. Osos, en cambio, llega con ciertas dudas si tenemos en cuenta su trayectoria más reciente. Perdió por lesión algunas piezas clave, como su máximo anotador, el receptor Álvaro Guitián, y en los últimos encuentros ha venido encajando derrotas muy contundentes que han hecho mella en la confianza del grupo. Fernando Guijarro tendrá que conseguir reactivar a sus hombres, que durante la temporada han ofrecido momentos de buen “football”, con un potente juego aéreo dirigido por el QB Blair Black (15 pases de TD). Será clave, además, que la defensa madrileña recupere su mejor nivel, ya que en los últimos tres encuentros (dos de LNFA y uno de competición europea) ha encajado marcadores muy abultados. En este aspecto el técnico Fernando Guijarro recupera a algunos jugadores importantes en defensa que no pudieron jugar el último partido en Badalona. Junto con Blair Black, Adrián Ventura, Gonzalo Fernández, Noam Calvache, Lucas Carrasco, Josafath del Valle o Marco Chomón han de ser hombres importantes para el conjunto madrileño, que sueña con disputar su quinta final de la LNFA. La última vez que estuvo presente en el partido por el título fue en 2012, frente a Pioners.

Dracs, por su lado, busca su decimotercera final de la LNFA, que además sería la tercera consecutiva. El norteamericano Curtis Cannon, máximo anotador de la competición, será uno de los principales argumentos del conjunto badalonés para conseguir su objetivo. Cannon ya está recuperado totalmente de las molestias físicas que ha sufrido en las últimas semanas y será, sin duda, uno de los jugadores que puede decantar la balanza. Otro corredor, Javier Fernández, también llega a las semifinales en forma. Ante la ausencia de Cannon ha llevado el peso del juego terrestre de Dracs y lo ha hecho a un gran nivel, en un ataque donde también brillan nombres como Joan Carles Bartra o Ian Escoda. La incógnita volverá a estar en el puesto de quarterback, con los problemas físicos que ha venido arrastrando Sergi Gonzalo. En los últimos partidos la dirección del juego ofensivo ha ido a cargo del italiano Carlo Carminatti, aunque Óscar Calatayud sorprendió usando también a Curtis Cannon en esa posición.

La entrada costará 5 euros y el encuentro se retransmitirá en directo a través de DracsTV: https://www.youtube.com/user/Dracstv.