Repasamos la carrera de Justin Smith

Sin embargo, Smith empezó su carrera en los Cincinatti Bengals, equipo que le drafteó en 2001 en la cuarta posición total. En esta temporada, Smith batió el récord de sacks por un rookie de la franquicia, con 8,5, y fue el segundo con más sacks entre los rookies de esa temporada, a solo medio del steeler Kendrell Bell.

Con Cincinatti jugó exactamente la mitad de su carrera, siete temporadas enteras, de las cuales lideró al equipo en sacks en tres de ellas. En su última temporada como bengal (2007) lideró la liga en tackles asistidos con 29.

El 1 de marzo de 2008, Justin Smith firmó un contrato con los San Francisco 49ers por seis temporadas y 45 millones de dólares. Esa misma temporada sería elegido como el MVP de los Niners.

En San Francisco sería donde Justin Smith vería reconocido su esfuerzo con un buen número de galardones: cinco Pro Bowls consecutivas, tres veces en el equipo All-Pro, otro galardón más como MVP del equipo (en 2011) o la elección como Mejor Jugador Defensivo del año en 2011 por la prestigiosa revista Sports Illustrated.

Además, Justin Smith fue miembro del equipo campeón de la NFC de 2012, con lo que disputaría la Super Bowl XLVII contra los Baltimore Ravens. En un partido vibrante que parecía decidido en la primera mitad, los 49ers estuvieron a punto de lograr una espectacular remontada pero al final no lograron imponerse.

El 18 de mayo de 2015 el jugador, de 35 años, anunciaba su retirada del football en un comunicado oficial, de una forma sencilla y discreta.

Y es que por encima de Pro Bowls y demás galardones, por encima de los números, se retira un profesional querido y respetado por todos sus compañeros y rivales por su trabajo, su sencillez y su humildad. Los fans de los 49ers (y los del football en general) tardarán en olvidarle.