Naturhouse-Veszprem y Aalborg-Barcelona, en octavos

El Barcelona y el Natuhouse no se enfrentarán en los octavos de final de la Champions, aunque Alemania y Francia, por ejemplo, si tendrán duelos fratricidas en esta eliminatoria que se disputará del 15 al 22 de marzo. El Barcelona se medirá al Aalborg danés, mientras que el Naturhouse tendrá que pelear ante el campeón húngaro, el Veszprem, un conjunto muy españolizado, por otra parte.

El Aalborg ya se midió al Barcelona en la pasada temporada, y el conjunto azulgrana no tuvo problemas para eliminar a los daneses, con un 22-29 en la ida y un 31-20 en el Palau. Subcampeón de la Liga danesa, actualmente ocupa la segunda plaza liguera, muy lejos del líder, el Kolding, que en Dinamarca logró un empate en la Chanmpions ante el Barcelona. El extremo izquierdo Havard Twedten (exjugador del Logroño y Valladolid), 41 tantos en la Champions y máximo goleador de la Liga danesa, es la referencia de un conjunto en el que el lateral zurdo español Isaias Guardiola, que ha rescindido su contrato para recuperarse de una lesión en la rodilla, tras varios meses peleando con un club que no quería hacerse cargo de un jugador lesionado.

El entrenador del Barcelona, Xavi Pascual,ha señalado que "ha cambiado de entrenador, pero sigue con su línea de juego habitual, con un doble pivote y destacan el central noruego de 19 años, Soren Sagosen, Morten Slund y el meta noruego Ole Erevik, que nos conoce bien. La verdad es que me daba igual quien fuese el rival. Ahora toca prepararnos bien para ganar tanto en la ida como en la vuelta", dice el azulgrana.

Por su parte el Naturhouse La Rioja aspira a "romper la lógica" en la eliminatoria ante el Veszprem de Hungría "un equipo de fichajes multimillonarios y tremendamente superior" a los logroñeses, ha comentado el entrenador español Javier González, que recibirá a los húngaros el 14 o el 15 de marzo en Logroño. "El Veszprem nos va permitir disfrutar de otro balonmano de altísimo nivel", ha comentado y destaca la presencia del entrenador Antonio Carlos Ortega, los internacionales españoles, Carlos Ruesga, Cristian Ugalde y Chema Rodriguez; y el chileno Marco Antonio Oneto, exjugador del Naturhouse La Rioja. "La distancia con el Veszprem es grandisima, pero no quita que no intentemos competir y ganar, sobre todo ante nuestros aficionados, para tener alguna opción en el partido de vuelta", ha afirmado.

Los otros emparejamientos de octavos quedan así: Montpellier-Kielce; Flensburg-Kiel; Dunkerque-PSG; Wisla Plock-Vardar; y Zagreb-Kolding.