Toulon se la jugará en casa para su tercer título consecutivo

La nueva Champions Cup cerró la primera fase del campeonato y ya se conocen los equipos clasificados para los cuartos de final, los ocho candidatos a levantar el trofeo el 2 de mayo en Twickenham (Londres). Toulon, el gran favorito, no ha tenido problemas en su grupo y en cuartos se la jugará ante la revelación de esta edición: los Wasps. Otros cruces destacados serán el Clermont-Northampton o el Racing Metro-Saracens. Completa el cuadro el Leinster-Bath. Precisamente éste último equipo ocupa la plaza que parecía reservada para el histórico Toulouse. Su batacazo ha sido sonado. Tras ganar cuatro jornadas tenía su pase virtualmente amarrado pero dos derrotas seguidas ante Bath (en su feudo francés) y en Montpellier le han privado del sueño del título por peor average que Saracens (tercer mejor segundo).

El nuevo formato (con 20 equipo y no 24 como en la Heineken Cup) ha provocado que se llegara a la última jornada de la fase previa con sólo un equipo clasificado. Tras una jornada realmente emocionante estos son los cruces de cuartos (a jugarse del 3 al 5 de abril).

-Toulon-Wasps

-Leinster-Bath

-Clermont-Northampton

-Racing Metro-Saracens

Para las semifinales (del 17 al 19 de abril), jugarán los vencedores de los dos primeros encuentros entre sí, y también los de los dos últimos. El factor campo y a partido único en la penúltima ronda sería para Toulon o Wasps en la primera semifinal y Clermont o Northampton en la segunda.

Challenge Cup

En la segunda competición continental, la Challenge Cup, también concluyó la primera fase del torneo y se conocen los cruces de cuartos de final. A diferencia de la anterior formato, no habrá repescados desde la Champions ni tampoco el vencedor tendrá asegurado un puesto en la máxima competición. Destaca además la ausencia de equipos franceses entre los ocho equipos que pelearán el título ya que han preferido reservar a gran parte de sus mejores jugadores para el Top14.

Estos son los cuartos de final:

-Gloucester-Connacht

-Exeter-Newcastle Falcons

-London Irish-Edinburgh

-Newport Dragons-Cardiff Blues

Como en Champions, los dos primeros cruces jugarán la primera semifinal (con factor campo para Gloucester o Connacht) y los últimos la segunda (en el feudo de Irish o Edinburgh).