El 'Mapfre' marcha quinto en la general de la Volvo Ocean Race

El VO65 español 'Mapfre', al mando de Iker Martínez, ha finalizado en la cuarta posición de la segunda etapa entre Ciudad del Cabo y Abu Dhabi al cruzar la línea de meta a las 04:18:18 (hora española de esta madrugada tras invertir 24 días, 11 horas, 18 minutos y 18 segundos en completar un recorrido teórico de 5.190 millas náuticas (9.617 Km.).

La tercera posición del podio la ocupó quizás el gran derrotado de esta etapa, el 'Abu Dhabi' de Ian Walker y el coruñés Roberto Bermúdez de Castro tras invertir 23 días, 19 horas, 8 minutos y 15 segundos en el recorrido.

Fue líder de la etapa desde el 29 de noviembre al 6 de diciembre y mantuvo una lucha épica con el 'Brunel', vencedor de la etapa, y el 'Dongfeng'. Perdió 40 millas (75 Km.) en el golfo de Omán con respecto ac sus dos rivales, pero tras pasar el estrecho de Ormuz se colocó a solo 4 millas (7 Km.) de ellos, para ceder 13 millas (24 Km.) en el descenso a Abu Dhabi.

El cuatro puesto del 'Mapfre', que en esta etapa estrenaba navegante en la figura del francés Jean Luc Nèlias puede considerarse positivo, especialmente por su lucha con el 'Alvimedica' de Charles Enright al que pudieron superar en el paso por el estrecho de Ormuz.

Si en la primera etapa un error táctico les llevó al Oeste de la flota y posteriormente acabaron últimos tras ser superados por el 'SCA' femenino, en esta, otra decisión táctica que les llevó al Este después de pasar Isla Mauricio, les precipitó desde la posición de líder (27 de noviembre) al quinto puesto y a 340 millas (630 Km.) de la cabeza de la flota el 10 de diciembre.

Una buena táctica en el golfo de Omán provocó que en la madrugada de ayer recuperase su cuarta plaza y dejara su diferencia final con el vencedor en 140 millas (259 Km.).

En este momento solo resta la llegada del 'Alvimedica', prevista a las 16:00 (hora española) que ocupará la quinta plaza, aunque habrá que esperar para ver si recibe alguna bonificación por haber tenido que variar su ruta en ayuda del 'Vestas Wind' danés, y del 'SCA' sueco femenino, que cerrará la etapa como sexto y cuya llegada se espera a las 19:00 (hora española).

El 'Vestas Wind' de Chris Nicholson, que embarrancó al Norte de la isla Mauricio el 29 de noviembre y resultó muy dañado esta fuera de competición y no está clara su continuidad.

Ahora, la flota permanecerá en sus amarres de Abu Dhabi hasta el día 2 de enero próximo en que disputará la regata en puerto. El día 3, a las 15:00 horas, tomará la salida de la tercera etapa entre Abu Dhabi y Sanya (China), con un recorrido de 4.670 millas náuticas (8.655 Km.).