Vela
El 'Azzam' de Ian Walker gana la primera etapa de la Volvo
La embarcación de Abu Dabi, en la que va el coruñés Roberto Bermúdez como segundo patrón, entró a las 16:11 en Ciudad del Cabo.
Después de más de 6.500 millas (12.050 Km.) de navegación en la primera etapa de la Volvo Ocean Race -Vuelta al Mundo por equipos- entre Alicante y Ciudad del Cabo, el VO65 'Abu Dhabi' del doble medallista olímpico Ian Walker y con el coruñés Roberto Bermúdez de Castro como segundo patrón se ha impuesto por apenas dos millas (3,7 Km.) al 'Dongfeng' chino, patroneado por el galo Charles Caudrelier.
Clasificación
El 'Azzam' (nombre del barco que en español significa 'Determinación') ha cruzado la línea de meta a la entrada del puerto del Ciudad del Cabo a las 16:10 (hora española), tras invertir 25 días, 3 horas y 10 minutos en el recorrido
Ha sido el final de una lucha sin cuartel entre el 'Abu Dhabi' y el 'Dongfeng' que se ha mantenido de manera intensa en la última semana en la que la tripulación de Ian Walker ha realizado un esfuerzo impresionante para mantener a su estela a la unidad china.
El 'climax' de la competición ha llegado a partir de las 14:00 (hora española) de hoy cuando, a falta de 25 millas (48 Km.) para la meta, la ventaja del líder era de sólo tres millas (6 Km.) sobre su rival.
La presión del 'Dongfeng' ha obligado al 'Abu Dhabi' a virar a babor para evitar el corte del viento que produce el monte Table, a cuyos pies se extiende Ciudad del Cabo, pero poco después la caída del viento y un cambio de dirección al Este ha frenado a la unidad de Ian Walker que ha visto como a las 15:30 horas la diferencia era de 0,8 millas (1.500 metros).
La táctica iniciada antes y la subida del viento llevaba al 'Abu Dhabi' a una velocidad de 10 nudos (18 Km/h.), pero el 'Dongfeng' se colocaba a estribor de él y volvía a presionar, pero Ian Walker viraba en rumbo directo a la meta y Caudrelier ya no podría alcanzarle. La llegada, con el único tripulante de Abu Dhabi, Adil Khalid, enarbolando la bandera del país ha sido muy emotiva.
Walker, que llevaba dos días sin dormir por la tensión ha reconocido que: "Realmente ha sido emocionante y no pensé que sería así, pero faltaban dos horas para llegar y nada estaba decido".
La experiencia de la tripulación del 'Abu Dhabi', en la que ocho de sus tripulantes cuentan con 20 participaciones de la Volvo Ocean Race - es la sexta de Roberto Bermúdez- ha sido clave para batir al 'Dongfeng, donde sólo cuatro hombres cuentan con experiencia.
Las últimas 24 horas han sido realmente duras para el resto de competidores, ya que el 'Brunel' holandés de Bouwe Bekking, que ha estado dos semanas luchando por los tres primeros puestos, partía ya a 60 millas (110 Km.) detrás de los dos líderes y el 'Vestas Wind' danés de Chris Nicholson, que ayer cometió un grave error al virar al Sureste para cruzar por la popa de los tres primeros y cayó en una zona de poco viento, había perdido este mediodía 110 millas (200 Km.) tras haber virado de nuevo al Noreste.
El 'Mapfre' a la caza del 'Alvimedica', quinto. En la quinta posición de la flota, el 'Alvimedica' turco-estadounidense de Charles Enright perdía también distancia con el grupo de cabeza y a las 16:00 (hora española) de hoy, había cedido 150 millas (280 Km.) con respecto al líder y se colocaba a 370 (685 Km.) de la meta
Esto ha sido aprovechado por el 'Mapfre' español de Iker Martínez, sexto clasificado y en descenso hacia el Sureste y con más velocidad para recuperar casi 70 millas (130 Km.) con respecto a la jornada anterior y está 100 millas (185 Km.) detrás del 'Alvimedica'.
El 'Mapfre' espera llegar a Ciudad del Cabo el viernes por la tarde aunque su amenaza es ahora el 'SCA' sueco femenino de Samantha Davies, que descendiendo desde el Noroeste ha recuperado 100 millas (185 Km.) con respecto a la jornada anterior y se ha colocado a 30 millas (55 Km.) del barco español.