Chema Martínez correrá en Nueva York su maratón 23

El madrileño José Manuel Martínez, Chema en el mundillo atlético, correrá este domingo en Nueva York su vigesimotercer maratón, un número definitivo porque será el último que dispute como atleta profesional, con 42 años. Todavía le quedará un compromiso con su patrocinador, la San Silvestre Vallecana, el día de fin de año, pero la populosa carrera de la Gran Manzana será el último maratón de un atleta carismático que sólo ha conocido una victoria en la distancia más larga del programa olímpico. Fue en su propia ciudad, Madrid, el 27 de abril del 2008, con un tiempo de 2h12:42. Hacía siete años que no ganaba un español. "Ganar mi primer maratón y en mi ciudad me colma de alegría. A mis 36 años, ya era hora. Desde la salida la gente estaba como loca porque yo ganase, y eso que era difícil porque había catorce africanos", declaró entonces Chema. El valor de aquel triunfo aumenta si se mira a los tres atletas que le siguieron en la meta: tres kenianos (Frederick Cherono, Abraham Keter y Robert Cheruiyot.

Su mayor éxito en el maratón se produjo, no obstante, en Barcelona. Su segundo puesto, con una marca de 2h17:50, le valió la medalla de plata en los campeonatos de Europa del 2010. Fuera de los campeonatos, Chema fue segundo en el maratón de Roma en 2007 y tercero una vez en Bilbao (2009) y dos en Rotterdam (2002 y 2003). En esta ciudad holandesa logró sus dos mejores registros (2h08:09 y 2h09:55). Participó en dos Juegos Olímpicos con resultados notables: noveno en 10.000 metros en Atenas 2004 y decimosexto en el maratón de Pekín 2008. En Mundiales obtuvo su mayor éxito en Berlín 2009 (octavo en maratón).

Chema Martínez, entrenado por Antonio Serrano en la última fase de su carrera, fue campeón de Europa de 10.000 metros en Múnich 2002, pero los aficionados le recuerdan también por su asombrosa capacidad para concentrar la atención de los medios en cualquier carrera, sobre todo en desafíos exóticos, como cuando en 2002 le ganó una carrera a un autobús municipal por Madrid. La mejor marca española en maratón para el tramo de edad comprendido entre los 40 y los 45 años pertenece a Juan Torres con un registro de 2h16:39 logrado en Minneápolis 2000, y la mínima para competir en el Europeo de Zúrich es 2h13:00. - Los 22 maratones de Chema Martínez.