El 'Esimit Europa 2', con cinco españoles a bordo, favorito

Cuatro de los mejores regatistas españoles de vela de crucero formarán parte de la tripulación del maxi 'Esimit Europa 2', la única embarcación que compite con la bandera de la Unión Europea, que mañana domingo intentará lograr su cuarto triunfo consecutivo en la clásica Barcolona, que se disputa en el golfo de Trieste (Italia) la mayor regata del mundo en participación y que en esta edición contará con 1.400 embarcaciones y 22.000 regatistas.

El grupo de tripulantes españoles, de un total de ocho naciones que compiten a bordo del 'Esimit Europa 2', lo encabeza el barcelonés Joan Vila, miembro del equipo estadounidense 'Oracle', vencedor de la 34ª Copa América, disputada en San Francisco el mes pasado; el campeón olímpico mallorquín Jordi Calafat, el olímpico canario David Vera, el santanderino Antonio Ñeti Cuervas Mons y el copa américa valenciano Nacho Braquehais.

El patrón del barco es el tricampeón olímpico alemán Jochen Schuemann, director técnico del proyecto europeo auspiciado por portugués José Manuel Durao Barroso, presidente de la Comisión Europea y desarrollado por el esloveno Igor Simcic, armador del barco e impulsor del proyecto

Desde su entrada en competición, en 2010, el 'Esimit', un maxi de 100 pies (30,50 metros de eslora) - el ex Alfa Romeo II del australiano Neville Crichton- ha ganado las 27 regatas en las que ha participado, entre ellas la Rolex Fasnet Race y la Middle Sea Race, batiendo además numerosos récords de velocidad.

Su principal rival en esta edición será el mini-maxi italiano Robertissima III (ex Rán), un 72 pies (22 metros de eslora), al mando del campeón mundial (18 títulos) y leyenda italiana Vasco Vascotto, junto al también campeón mundial argentino Guillermo Parada. En su tripulación están el vigués Pablo Torrado, campeón mundial y europeo de la clase Farr 40 y el navegante transoceánico mallorquín Javier 'Bubi' Sansó.

Otros aspirantes son los minimaxis (de 24 metros de eslora) italianos 'Ourdream' del campeón mundial Lorenzo Bressani y el 'Menomale' del copa américa italiano Francesco de Angelis.

La Barcolana es una histórica regata europea que nació en 1969 gracias a la Società Velica di Barcola e Grignano de Trieste y se disputada anualmente en el golfo de Trieste cada segundo domingo de octubre y es la regata con mayor participación del mundo, -1.800 embarcaciones inscritas en la pasada edición-, con esloras desde los 6 metros hasta los poderosos maxis, con más de 30 metros.

La regata consiste en un recorrido en forma de cuadrilátero señalado con boyas fijas, una de ellas simbólicamente colocada en las aguas de Eslovenia y la distancia total a cubrir será, por vez primera, de 13,2 millas náuticas (24,45 Km.); hasta ahora había sido de 16 millas. (30 Km.)

Destaca la participación de embarcaciones de clubes náuticos de todo el mundo, incluyendo los adyacentes de Eslovenia y Croacia, pero también de Australia o Estados Unidos con patrones de la talla de Neville Crichton - que ganó en 2003, 04,06, 07 y 08- , Mitja Kosmina o Lorenzo Bressani .

Después de la Barcolana el 'Esimit Europa' zarpará desde Trieste a Malta en el intento de batir el récord de la prueba, establecido el año pasado por él mismo al cubrir el recorrido de 700 millas náuticas (1.297 Km.) en 68 horas, 42 minutos y 24 segundos. Será la prueba previa a su participación en la prestigiosa Rolex Middle Sea Race.