LaShawn Merrit consigue su cuarto título nacional de 400

LaShawn Merrit, dos veces campeón mundial y una olímpico de 400 metros, consiguió anoche en Des Moines (Iowa) su cuarto título estadounidense con una marca de 44.21 que le sitúa entre los favoritos para los Mundiales de Moscú, en agosto próximo.

El año pasado también se impuso en las pruebas de selección olímpica estadounidenses, pero dos semanas antes de los Juegos de Londres se lesionó en la reunión de Montecarlo y no pudo defender su título olímpico: abandonó en la primera ronda. "Ahora me tomo las cosas año a año y carrera a carrera.

Aquí se trataba de que el trabajo de los entrenamientos se reflejara en la carrera y de estar preparado para lo que viene", comentó Merritt, que en 2010 estuvo suspendido tras dar positivo por DHEA y pregnenolona, sustancias contenidas, según confesó, en un fármaco para el alargamiento de pene.

Merritt ya batió el récord del estadio Drake de Des Moines en las semifinales del viernes con un registro de 44.36 y en la final ha vuelto a hacerlo. Le acompañarán a los Mundiales de Moscú Tony McQuay, segundo con 44.74, y Arman Hall, tercero con 45.01.

En 400 metros vallas, el subcampeón olímpico Michael Tinsley acreditó la mejor marca mundial del año (47.96) para batir al doble campeón mundial Kerron Clement (48.06) y a Bershawn Jackson (48.09) en una carrera que llegó muy apretada al último tramo.

La final masculina de 1.500 metros comprimió a los seis primeros en un margen de 90 centésimas. Venció Matthew Centrowitz con 3:45.17, seguido de Leonel Manzano (3:45.33) y de Lopez Lomong (3:45.69).

En decatlón, el plusmarquista mundial Ashton Eaton venció sin agobios con una suma de 8.291 puntos y una táctica conservadora. "El objetivo hoy era protegerse", comentó. El segundo, Gunnar Nixon, de 20 años, acumuló 8.198 puntos.

Shelly-Ann Fraser-Pryce, doble campeona olímpica de 100 metros, dominó anoche en Kingston las semifinales de 200 de los campeonatos de Jamaica con una marca de 22.64 que refuerza su condición de favorita en la final.

"La velocista de bolsillo", como se la conoce por su reducida estatura (1,52 metros), tiene plaza fija en 100 metros para los Mundiales de Moscú y en el estadio Nacional persigue ahora un puesto en 200 con el propósito de doblar en la capital rusa.

Sus principales adversarias en la final de 200 de estas pruebas de selección jamaicanas serán Sherone Simpson, subcampeona olímpica en Pekín 2008, que ganó la segunda semifinal con 22.85, y Anniesha McLaughlin, ganadora de la tercera con 22.88.

En categoría masculina, Nickel Ashmeade fue el más rápido de la penúltima ronda con 20.07, seguido de Warren Weir (20.27). El plusmarquista mundial de la distancia, Usain Bolt, disfruta de una clasificación automática en calidad de campeón del mundo y no ha participado en esta distancia, después de haber ganado los 100 metros con una marca de 9.94.

En 110 metros vallas, Hansle Parchment, medallista olímpico de bronce, se lesionó un tobillo al pisar una valla caída en la zona de calentamiento y no pudo correr la final, en la que se impuso Andrew Riley con una marca de 13.35.

Parchment, líder mundial del año con 13.05, podrá, no obstante, participar en los Mundiales si permanece entre los tres primeros del ránking mundial, por decisión de la Federación Jamaicana.