Los cuatro equipos en liza tratan este martes el futuro del evento

El director de competición de la 34ª Copa América, el australiano Iain Murray, se reunirá mañana en San Francisco con los representantes de los cuatro equipos – Oracle Team USA, defensor del título, y los desafiantes Emirates Team New Zealand , Luna Rossa y Artemis Challenge sueco- competidores en el evento en un “encuentro que es un paso crucial. Necesitamos establecer un flujo libre de información sobre la investigación del accidente del Artemis y ponernos en una posición para recomendar cambios, si es necesario", ha señalado Murray.

Ha añadido que: “Estamos estudiando los datos registrados en el momento del incidente. Una vez que tengamos la información, los hechos básicos y de todos los datos, entonces seremos capaces de reconstruir todo el incidente y empezar a evaluar por qué finalizó en la trágica pérdida de una vida".

El viernes pasado, el propio Murray indicó que: "Todas las posibilidades están sobre la mesa, incluso la suspensión, pero vamos a esperar que determina la investigación que se está llevando a cabo".

El grave accidente del AC72 (catamarán de 22 metros de eslora) con el que los equipos competirán, a partir del 4 de julio próximo en la Copa Louis Vuitton (torneo de desafiantes) y en la final, a partir del 9 de septiembre, de la 34ª Copa América, ha puesto en entredicho la seguridad de las embarcaciones y de las tripulaciones.

Mientras dura la investigación el equipo Oracle no entrena en la bahía de San Francisco y Luna Rossa y Team New Zealand están a la espera de que lleguen sus barcos para iniciar los entrenamientos.

Los AC72 tienen una eslora de22 metros(en cada uno de los dos cascos) y una manga (anchura) de14 metros con piezas transversales que unen los cascos y una pieza central donde se asienta la vela rígida en ala giratoria que tiene una altura de 40 metros y una superficie de 260 metros cuadrados (la de un ala de un Boeing 747). Toda su estructura es de fibra de carbono y pesa 5.800 kilogramos.

Su tripulación es de 11 regatistas y puede alcanzar una velocidad máxima de 45 nudos (84 Km/h.), tres veces más rápida que los monocascos con los que tradicionalmente se ha competido enla Copa. Su potencial de velocidad es tres veces la velocidad del viento existente, lo que les sitúa a la vanguardia de la tecnología actual.

El estadounidense Paul Cayard, director deportivo del equipo Artemis ha señalado que: “Los AC72 son embarcaciones frágiles, difíciles de controlar y navegar . Como todos sabemos, la bahía de San Francisco es muy ventosa en julio y agosto. Tener el barco más rápido es de poca utilidad si no puede conseguir mantener su estabilidad en el campo de regatas".

El AC72 Oracle sufrió una experiencia similar al volcar en el otoño pasado, clavando la proa y levantándose de costado. El australiano Jimmy Spithill, patrón del barco, reconoció después que "estábamos navegando al límite para lograr la máxima velocidad y no esperábamos que la proa se clavase al levantarse la parte trasera del barco. "

Las condiciones eran mucho más duras ese día que las que se tenían el día del incidente del Artemis, sin embargo, y mientras que el barco quedo destrozado, ningún miembro del equipo resultó herido.

Después del accidente del Oracle se revisaron inmediatamente las normas de seguridad y se estableció que junto al uso de chalecos salvavidas y cascos, los tripulantes debían llevar botellas de oxígeno de emergencia (de 10 inspiraciones) y cuchillos para utilizar en caso de quedar atrapados en la red de cubierta que conecta los dos cascos.

Lo cierto es que el empleo en cada casco de orzas de 7 metros de alto en forma de 'L' o 'S' y timones de 3-4 metros con aletas provocan que los AC72 naveguen con los cascos por encima del agua y apoyados sólo en las orzas y los timones, con lo que no existe casi rozamiento con el agua. Esto provoca que el AC72, al no tener rozamientos 'vuele' materialmente y que el riesgo en las maniobras sea muy alto.